15 минут.
Именно столько длилось ожидание. 11 марта 2011 года. Землетрясение в Тохоку уже произошло — это чудовищное событие магнитудой 9 разрушило побережье, породило цунами высотой 40 метров и привело к аварии на АЭС «Фукусима». Но Япония продолжала дрожать.
И вот это произошло. Почти вся страна сместилась на восток ровно на пять миллиметров.
Полсантиметра может показаться ничтожной величиной. Особенно на фоне оползней в метры или расплавленных ядерных тепловыделяющих сборок.
Но масштаб имеет значение.
Это движение не ограничилось одной точкой. Оно простирается на 3 000 километров с севера на юг. Это больше, чем любое ранее зафиксированное смещение по разлому. Примерно в семь раз длиннее исходной линии разрыва.
«Мы наблюдаем небольшое смещение на восток, которое происходит практически повсеместно на территории почти всей Японии, не сопровождаясь каким-либо обычным землетрясением в этот конкретный момент». — Саньёнг Парк, Чикагский университет
Это не единичный случай. Команда Парка проанализировала данные GPS. Смещение не было локализованным. Оно охватило континентальный массив за континентальным массивом. Если бы у нас было достаточно плотная сеть датчиков на морском дне, мы могли бы узнать, насколько далеко в океан зашло это явление, но на суше каждый измерительный пункт зафиксировал скачок.
Почему это произошло? И почему с такой задержкой после основного толчка?
Ответ кроется глубоко под землей. Очень глубоко.
Обычно сейсмические волны распространяются внутрь от эпицентра землетрясения. Они достигают ядра Земли — того самого железного шара в центре — и отражаются обратно. Как правило, к этому моменту их сила иссякает. Когда энергия возвращается к поверхности, она ослаблена. Безвредна.
Но на этот раз все было иначе.
Землетрясение в Тохоку было колоссальным. Исходная ударная волна была настолько мощной, что даже после отражения от ядра планеты на расстоянии 5 800 километров она сохранила достаточно энергии, чтобы снова сдвинуть тектонические плиты. Четыре соседние плиты совершили синхронное движение.
Временные рамки идеально соответствуют законам физики. 15 минут совпадают с временем прохождения волны до ядра и обратно.
Парк предполагает, что первоначальное землетрясение как бы «размягчило» структуру, ослабив границы плит. Когда пришла отраженная от ядра волна, эти предварительно ослабленные разломы соскользнули.
Существует ли скрытая опасность, которую мы упускаем из виду?
Парк считает, что да. Мы отслеживаем немедленные афтершоки. Мы фиксируем эпицентр. Но волны, проходящие через недра Земли, могут вызывать новые движения на огромных расстояниях спустя минуты или даже часы. Механизмы, которые мы раньше не распознавали.
Робин Ли из Университета Кентербери в Новой Зеландии видит этот риск. Это не только японская проблема. В любом регионе с похожей структурой разломов может скрываться отложенная угроза. Крупные землетрясения ломают грунт не только сразу. Их воздействие может распространяться по целым регионам, вызывая новые сдвиги гораздо позже.
Необходимо больше исследований. Чтобы понять, где еще могут поразить эти «призраки» от ядра Земли.
