Dotkněte se horkou sondou antény cvrčka domácího. Zahájí úklid areálu. A znovu a znovu. Mnohem déle, než kdybyste se ho jednoduše dotkli studeným předmětem nebo nechali hmyz na pokoji.
Tým výzkumníků z University of Sydney věří, že by to mohla být rozhodující zbraň ve velké debatě o tom, zda hmyz cítí bolest. To není jen reflex, ale skutečně nepříjemný stav.
Vědci dlouho hmyz ignorovali. Příliš malý mozek. Příliš jednoduchá struktura. Jak může něco tak malého trpět? Od tohoto pohledu jsme se však již dávno vzdálili. Tento hmyz je schopen asociativního učení a křížové senzorické integrace bez sebemenšího úsilí. Entomolog Thomas White, který je součástí výzkumného týmu, poukazuje na konkrétní oblasti mozku – těla hub a centrální komplex. Fungují velmi podobně jako mozky obratlovců. Funkčně jsou jejich analogy.
Samotná neurální architektura však k vyřešení problému bolesti nestačí.
Nemůžeme jen testovat hardware. Evoluce je zvláštní věc. Nachází kreativní způsoby, jak organizovat systémy, které vypadají úplně jinak, ale plní stejné funkce. Klíčem k hádance je chování. Reaguje zvíře, jako by ho něco bolelo, když se něco pokazí? Jedině tak lze spolehlivě odvodit přítomnost subjektivní zkušenosti.
Vědci provedli experiment.
Kontrolovaného pokusu se zúčastnilo osm dospělých cvrčků domácích (Acheta domesticus ). Byly použity tři podmínky:
1. Hrot páječky zahřátý na 65°C (149°F) se dotýká jedné z antén.
2. Stejná sonda, ale studená, se dotkla antén.
3. Žádný dopad.
Proces byl zaznamenán na kamery. Pozorovatelé, kteří nevěděli, jak velkou expozici každý cvrček obdržel, kódovali video snímek po snímku po dobu deseti minut.
Výsledky byly jasné.
Spálení cvrčci se zafixovali na jejich tykadlech. Čistili to mnohem častěji. Většinu času vyhrazeného pro sebeobsluhu věnovali tomuto místu. Trvání? Asi čtyřikrát déle než kontrolní skupina. Průměrný čas: 13 sekund soustředěné pozornosti u skupiny s bolestí oproti asi 3 sekundám u kontrolní skupiny.
Nejednalo se o krátkodobou reakci s následným ukončením činnosti.
Sebeobsluha sledovala určitou časovou trajektorii. Činnost začala na vysoké úrovni a byla udržována. Pak to postupně klesalo. Tento vzor připomíná to, co vidíme u včel a hlodavců. Je jedinečný.
Je to reflex?
Sotva. Reflexy jsou automatické abstinenční reakce. V bezvědomí. Dotknete se horkého sporáku – vaše ruka se stáhne. Jakmile je hrozba odstraněna, reakce se zastaví. Jen. Efektivní.
Cvrčci se nezastaví.
I po vyjmutí horké sondy nadále věnují pozornost místu popálení. Sledují něco vnitřního. Neustálý signál poškození. Zdá se, že sledují místo poškození a přizpůsobují tomu své chování. Nejedná se o jednoduchou míšní reakci. To vyžaduje pozornost.
Bolest zůstává jednou z nejpolapitelnějších hranic ve studiu poznávání zvířat.
Studie naznačuje, že tito cvrčci nepohybují pouze končetinami. Vyhodnotí škodlivý podnět a zvolí způsob jeho odstranění. Toto je flexibilní reakce. Specifické pro místo poranění. Trvalé v průběhu času.
Článek publikovaný tento měsíc v časopise Proceedings of the Royal Society B to objasňuje. Oscar Manzi a jeho kolegové to nazvali „Flexibilní sebeobrana jako důkaz pro stavy podobné bolesti“. Tvrdí, že důkazy o chování nabízejí nejpřímější cestu k závěru. Cvrčci vykazují odezvy specifické pro dané místo, které se vymykají jednoduchým mechanickým vysvětlením.
Znamená to, že se kriket „cítí“ špatně stejně jako člověk? To nemůžeme vědět. Empatie vyžaduje sdílenou zkušenost. Nemáme smyslový systém, abychom to pochopili.
Ale reagují. starají se. Zdržují se tím.
Když jsou tykadla spálena, cvrček přestane ignorovat svět a soustředí se na bolest.
Uklízí to místo, dokud ho to už nezajímá.
