Доторкніться гарячим зондом до вусиків домашнього цвіркуна. Він почне чистити це місце. І знову, і знову. Значно довше, ніж якби ви просто торкнулися його холодним предметом або залишили комаху у спокої.
Команда дослідників із Сіднейського університету вважає, що це може стати вирішальним аргументом («димним пістолетом») у великій суперечці: чи відчувають комахи біль. Йдеться не просто про рефлекс, а про реальний неприємний стан.
Довгий час вчені ігнорували комах. Занадто маленький мозок. Занадто проста структура. Як щось таке крихітне може страждати? Однак, ми вже давно відійшли від цієї точки зору. Ці комахи здатні на асоціативне навчання та крос-модальну сенсорну інтеграцію без жодних зусиль. Ентомолог Томас Уайт, який входить до команди дослідників, вказує на конкретні області мозку – грибоподібні тіла та центральний комплекс. Вони працюють дуже схоже на мозок хребетних. Функціонально вони є їх аналогами.
Проте, лише архітектури нервової системи недостатньо, щоб вирішити питання болю.
Ми не можемо просто перевірити залізо. Еволюція дивна річ. Вона знаходить креативні способи організації систем, які виглядають по-різному, але виконують одні й самі функції. Ключ до розгадки – поведінка. Чи реагує тварина так, ніби їй боляче, коли щось іде не так? Це єдиний спосіб надійно зробити висновок наявність суб’єктивного досвіду.
Дослідники провели експеримент.
У контрольованому випробуванні брали участь вісім дорослих домашніх цвіркунів (Acheta domesticus). Було застосовано три умови:
1. Нагрітий до 65°C (149°F) наконечник паяльника торкнувся одного з вусиків.
2. Той самий зонд, але холодний, торкнувся вусика.
3. Жодного впливу.
Процес записували на камери. Спостерігачі, які не знали, який вплив отримав той чи інший цвіркун, кодували відео по кадрах протягом десяти хвилин.
Результати були однозначними.
Цвіркуни, які отримали опік, зациклилися на вусику. Вони чистили його значно частіше. Більшість часу, відведеного на догляд за собою, вони приділяли саме цьому місцю. Тривалість? Приблизно вчетверо довше, ніж у контрольної групи. Середній час: 13 секунд сфокусованої уваги у групи з болем проти 3 секунд у контрольної групи.
Це було короткочасної реакцією з наступним припиненням активності.
Догляд за собою наслідував певну тимчасову траєкторію. Активність починалася з високого рівня та утримувалася. Потім вона поступово знижувалася. Цей патерн нагадує те, що ми спостерігаємо у бджіл та гризунів. Він унікальний.
Чи це рефлексом?
Навряд. Рефлекси – це автоматичні реакції усунення. Несвідомі. Ви торкаєтеся гарячої плити – рука відсмикується. Щойно загрозу усунено, реакція припиняється. Просто. Ефективно.
Цвіркуни не зупиняються.
Навіть після того, як гарячий зонд видалено, вони продовжують приділяти увагу опіку. Вони відстежують щось внутрішнє. Постійний сигнал про шкоду. Здається, вони контролюють місце ушкодження та відповідним чином коригують свою поведінку. Це не проста реакція спинного мозку. Для цього потрібна увага.
Біль залишається однією з важкодоступних кордонів у вивченні когнітивних здібностей тварин.
Дослідження передбачає, що ці цвіркуни не просто рухають кінцівками. Вони оцінюютьnoxious stimulus (шкідливий стимул) і вибирають спосіб його усунення. Це гнучка реакція. Специфічний для місця пошкодження. Стійка у часі.
Стаття, опублікована цього місяця в журналі Proceedings of the Royal Society B, викладає це ясно. Оскар Манці та його колеги назвали її «Гнучкий самозахист як доказ станів, подібних до болю». Вони стверджують, що поведінкові докази пропонують найпряміший шлях висновку. Цвіркуни демонструють реакції, специфічні для місця травми, які не укладаються у прості механічні пояснення.
Чи означає це, що цвіркун «почує» погано так само, як людина? Ми не можемо знати. Емпатія потребує загального досвіду. Ми не маємо сенсорної системи для такого розуміння.
Але вони реагують. Їм не байдуже. Вони на цьому затримуються.
Коли вусик обпалений, цвіркун перестає ігнорувати світ і фокусується на болю.
Він чистить це місце, поки йому не стане все одно.
