Riad. Schmutz. Gold.
Es sollte nicht dort sein. Zumindest nicht in diesem Zusammenhang. Archäologen, die etwas außerhalb der modernen Metropole Riad arbeiteten, stießen auf etwas Antikes und Schweres. Ein Tontopf. Darin befanden sich mehr als 100 Gold- und Silberstücke sowie mit Edelsteinen besetzter Schmuck. Der Schmutz liegt seit etwa 1.200 Jahren darauf.
Das Team nennt es den Diriyah-Schatz.
Diriyah fühlt sich an wie ein Ort, der für eine bestimmte Sache in der Volkserinnerung bekannt ist: den Aufstieg des saudischen Staates, der ursprünglichen Heimat des Hauses Saud im 18. Jahrhundert. Das ist seine Postkartenidentität. Aber der Boden dort erinnert an ältere Geschichten. Viel älter.
Dieser besondere Fund stammt aus dem Anfang des abbasidischen Kalifats. Wir sprechen über das Zeitfenster zwischen 743 und 753 n. Chr. Mithilfe der Radiokarbondatierung organischer Abfälle am Standort konnten wir genau diese Jahrzehnte bestimmen. Dies war der Beginn einer Ära, die oft als das islamische Goldene Zeitalter bezeichnet wird. Bagdad entwickelte sich zur Welthauptstadt, die Wissenschaft blühte, die Kunst blühte.
Diriyah saß am Rande dieser Welt. Konkret: auf einer Autobahn des Glaubens.
Die Hadsch-Route. Die Pilger wanderten von Basra, einem geschäftigen Hafen im heutigen Südirak, den ganzen Weg nach Westen bis nach Mekka. Es war eine gefährliche Reise. Lang. Heiß. Man musste sein Vermögen vergraben, wenn man befürchtete, ausgeraubt zu werden oder wenn man auf der zweiten Hälfte der Reise einfach weniger Gewicht mit sich herumschleppen wollte. Oder vielleicht bist du gestorben. Hat jemand unterwegs einen Schritt verloren? Oder einfach einen Topf aufbewahren, um ihn später abzuholen? Wir wissen es nicht.
„Eine der wichtigsten Entdeckungen dieser sechsten Staffel war die Entdeckung des Diriyah-Schatzes, der aus einer Sammlung von Goldstücken, Edelsteinen und oxidierten Kupferfragmenten besteht.“
Das Zitat stammt von einem Laborexperten der Saudi Heritage Commission. Sie graben dort seit sechs Jahren. Normalerweise finden sie Wasserbecken. Gipswände. Tonscherben. Glasstücke. Standard-Altmüll. Das? Das war eine Überraschung.
Der Schmuck selbst zeigt ernsthaftes Handwerk. Kein Massenschrott. Goldplatten werden flach geschlagen, geprägt und dann mit Halbedelsteinen eingelegt. Blumenmuster. Geometrische Designs. Man konnte die Stunden spüren, die ein geschickter Handwerker an der Werkbank verbrachte.
Experten vermuten, dass es einem Pilger gehört. Es passt perfekt zum Standort. Sie können jedoch nicht mit Sicherheit sagen, wem es gehörte. Ein Kaufmann? Ein Adliger? Ein Anwohner, der die aus dem Osten kommenden mongolischen Armeen fürchtete? Das Abbasidenreich hielt es bis 1258 zusammen, als es von den Mongolen zerschlagen wurde, aber im Jahr 753 schien es stabil zu sein. Oder zumindest stabil genug, um einen Topf voll Gold zu vergraben und damit zu rechnen, noch einen Tag zu leben.
Weitere Grabungen sind geplant. Natürlich. Es wird immer weiter gegraben.
Aber im Moment haben wir dieses Bild: eine Hand, die in der Hitze eines vormodernen Sommers den Mund eines Glases bedeckt. Eine Hoffnung für die Zukunft, die nie zurückkam, um ihren Schatz einzufordern.
