Die Augen bleiben wach. Jedenfalls zehn Stunden lang. Das ist doppelt so lange, wie man es bisher für möglich gehalten hätte. Wissenschaftler pumpten Blut und Sauerstoff in die Augäpfel des Spenders außerhalb des Körpers und beobachteten, wie sie auf Licht reagierten. Das Gewebe blieb einen ganzen Tag lang gesund.
Thomas Johnson sitzt an der Johns Hopkins University. Er war nicht an der Studie beteiligt, aber er sieht die Auswirkungen.
„Die Aufrechterhaltung leichter Reaktionen außerhalb des Körpers ist eine enorme Leistung.“
Er ist mit seiner Ehrfurcht nicht allein. Dies bewegt die Nadel in Richtung Ganzaugentransplantationen. Vielleicht nicht heute, aber näher als zuvor.
Bedenken Sie, was auf dem Spiel steht. Mehr als eine Million Menschen im Vereinigten Königreich leben mit irreversibler Blindheit oder Sehbehinderung. Die altersbedingte Makuladegeneration greift die Netzhaut an. Das ist der lichtempfindliche Film im hinteren Teil Ihres Auges. Das kann man nicht einfach so reparieren wie einen Kratzer an der Windschutzscheibe. Hornhauttransplantationen wirken an der Vorderscheibe, die Netzhaut kommuniziert jedoch direkt mit dem Nervensystem. Wenn Sie damit herumspielen, haben Sie größere Probleme.
Wir haben 2023 während einer Gesichtstransplantation eine vollständige Augentransplantation versucht. Es gelang nicht, die Sehkraft wiederherzustellen. Die Netzhaut hasst Sauerstoffverlust. Wir nennen das Ischämie. Selbst eine Minute Ischämie tötet diese empfindlichen Neuronen. Sobald sie weg sind, sind sie weg.
Also hatten Eimear Byrne in Barcelona und ihr Team eine Idee. Warum nicht das Innere des Körpers nachahmen? Sie haben die Eye-in-Care-Box gebaut. Ein benutzerdefiniertes Gerät. Es schiebt einen Schlauch in die Augenarterien, versorgt es mit Blut und sorgt mithilfe von Sensoren dafür, dass der Druck perfekt bleibt. Kein manuelles Rätselraten. Die Box übernimmt das.
Sie testeten es an zwölf Augen von sechs Spendern. Ein Auge bekam die Boxbehandlung, das andere saß alleine da. Das behandelte Auge behielt seine Struktur und Gesundheit 24 Stunden lang, während sein Zwilling nach der Entfernung fast sofort abgebaut wurde.
Dann kam der eigentliche Test. Sie verarbeiteten 36 Augäpfel. Fünfzehn von ihnen blitzten elektrisch auf, als sie von Licht getroffen wurden. Genau wie lebende Augen. Die Reaktion hielt bis zu zehn Stunden postmortal an. Damit wird der bisherige Rekord von fünf Stunden aus dem Jahr 2022 verdoppelt
Niemand weiß, warum die anderen einundzwanzig Augen den Auftritt verweigerten. Es ist einfach passiert. Wissenschaft ist manchmal chaotisch.
Hier ist jedoch der Haken. Das Auge funktioniert zwar, aber die Verbindung zum Gehirn ist unterbrochen. Der Sehnerv wächst nicht von alleine nach. Johnson bringt es auf den Punkt: Ein Spenderauge hat keine Möglichkeit, Bilder an Ihr Gehirn zu senden, wenn diese Autobahn zerstört ist. Ohne den Nerv zu fixieren, ist das Auge nur ein schöner Briefbeschwerer.
Die Box repariert den Nerv nicht. Aber es verschafft Zeit. Es hält die Orgel frisch. Das ist wichtig. Andere Gruppen bemühen sich darum, Wege zu finden, Nervenfasern nachwachsen zu lassen. Vielleicht können sie diese Tricks jetzt kombinieren. Ein frisches Auge einsetzen und einen gewachsenen Nerv verbinden? Vielleicht.
„Mir scheint, dass es jetzt an der Zeit ist, mit der Zusammenstellung dieser Interventionen zu beginnen.“
Es gibt noch einen weiteren Vorteil. Hören Sie auf, Kaninchen zu verwenden. Mit dieser Technologie können wir Medikamente und Therapien am echten menschlichen Auge testen. Bessere Modelle für die menschliche Pathologie. Bessere Ergebnisse.
Der Traum von der Wiederherstellung des Sehvermögens hat ein neues Puzzleteil. Das Rätsel selbst? Noch unvollständig. Wir haben noch nicht das endgültige Bild. Die Teile sehen jetzt nur weniger kaputt aus.
Warte, wie seltsam ist deine Fantasie?
Sehen Sie Bilder, wenn Sie denken? Oder ist dein Geist eine Leere? Können Sie sich an kein Gesicht aus dem Jahr 1999 erinnern? Manchen von uns fehlt völlig der innere Monolog.
In diesem Vortrag geht es darum, warum. Wir nehmen die Welt anders wahr. Diese Variationen prägen die Art und Weise, wie wir Probleme lösen und unser Gedächtnis verwalten. Sogar die psychische Gesundheit spielt eine Rolle. Kommen Sie zu den Tests. Bleiben Sie, denn Sie werden endlich verstehen, warum sich Ihr Geist anderen so fremd anfühlt.
