Lahir di Portland, Maine, pada tahun 1877, Greenleaf Whittier Pickard tidak hanya menyaksikan revolusi radio terjadi. Dia membantu membangun fondasinya. Dia meninggal di Newton, Massachusetts, pada tahun 1956, meninggalkan warisan yang mengubah statis menjadi ucapan dan membuka jalan bagi elektronik modern.
Pickard adalah cucu dari penyair John Greenleaf Whittier. Anda mungkin mengharapkan warisan sastra semacam itu mengarahkan seseorang ke arah kata-kata. Sebaliknya, Pickard kuliah di Harvard dan MIT. Dia memilih kabel, gelombang, dan kekuatan tak kasat mata yang membawanya.
Suara Nirkabel Pertama
Saat itu tahun 1899. Pickard berdiri di Blue Hills Observatory di Milton, Massachusetts. Dia akan melakukan sesuatu yang dianggap terlalu dini oleh sebagian besar ilmuwan. Dia mengirimkan pesan lisan melalui radio. Sepuluh mil jauhnya, sinyalnya tiba.
Bagaimana dia melakukannya? Dia menggunakan detektor baja karbon. Perangkat ini memulihkan sinyal suara yang terkesan pada gelombang pembawa frekuensi radio. Bukan hanya titik dan garis kode Morse lagi. Itu adalah pidato yang sebenarnya. Hal ini menjadikannya salah satu ilmuwan pertama yang mendemonstrasikan transmisi elektromagnetik nirkabel pada suara manusia.
Dia tidak berhenti di situ. Dari tahun 1902 hingga 1906, Pickard bekerja di American Telephone and Telegraph Company (AT&T). Dia membantu mengembangkan radiofon. Kemudian dia pindah ke Wireless Specialty Apparatus Co., bertahan hingga tahun 1930. Setelah tahun 1945, dia menjalankan perusahaannya sendiri, Pickard and Burns. Namun penemuannya yang paling terkenal telah lahir.
Kumis Kucing Yang Memulai Semuanya
Apa sebenarnya detektor kristal itu? Ini adalah jawaban atas bagaimana pendengar radio masa awal mendengarkan stasiun favorit mereka tanpa menghubungkannya ke stopkontak.
Pickard menemukan sesuatu yang aneh. Ketika kawat logam halus—sebuah “kumis kucing”—menyentuh permukaan kristal tertentu, keajaiban terjadi. Secara khusus, dia menggunakan silikon. Kontak memperbaiki dan mendemodulasi arus bolak-balik frekuensi tinggi. Secara sederhana? Ini mengubah gelombang radio yang kacau menjadi sinyal yang jelas yang dapat Anda dengar.
Dia mematenkan perangkat ini pada tahun 1906. Perangkat ini menjadi jantung dari radio set kristal. Receiver ini murah, sederhana, dan sangat populer. Mereka tidak membutuhkan baterai. Mereka menarik tenaga langsung dari udara.
Mengapa hal ini menjadi penting saat ini? Karena penyearah titik-kontak itu adalah cikal bakal langsung dari transistor. Diciptakan pada tahun 1948, transistor menggantikan tabung vakum besar. Ini mendukung era digital. Tanpa detektor kristal Pickard, evolusi tersebut mungkin akan terlihat sangat berbeda.
Mengapa Crystal Set Menang (Sebentar)
Untuk sementara, detektor kristal adalah rajanya. Sederhana saja. Jika Anda dapat menemukan kristal yang berfungsi (dan ada ratusan kandidat) dan menyesuaikan kumis kucing Anda dengan tepat, Anda mendapat sinyal.
Tapi kemudian muncullah tabung vakum triode. Itu lebih keras. Itu lebih bisa diandalkan. Ini bisa memperkuat sinyal, bukan hanya mendemodulasinya. Kumpulan kristal memudar menjadi sejarah.
Namun prinsipnya tetap ada. Fisika dasar yang ditemukan Pickard di observatorium Massachusetts masih menjadi landasan teknologi semikonduktor. Setiap kali Anda menggunakan ponsel cerdas, Anda menggunakan variasi kabel yang sama
