Anda mengira kita sudah menguasai alam semesta awal dengan baik. Kami tidak melakukannya.
Teleskop Euclid milik ESA baru saja mengeluarkan 31 quasar kuno dari kehampaan. Mereka sudah tua. Sungguh tua. Dari masa ketika kosmos baru berusia 670 hingga 8 Seratus juta tahun. Salah satunya, berlabel EUCL J17292.75+6 41018 1, memegang rekor baru. Ini adalah quasar terjauh yang pernah kita lihat.
Quasar sangat keras. Terang. Didukung oleh lubang hitam supermasif yang memakan materi di pusat galaksi. Mereka berteriak-teriak menjadi ada sementara segala sesuatu yang lain masih mencari tahu sendiri.
Dr Daming Yang di Universitas Leiden menjelaskannya secara sederhana. Benda-benda ini termasuk dalam tahap awal alam semesta. Mempelajarinya memberi tahu kita bagaimana sistem besar ini terbentuk begitu cepat. Kecepatan tersebut adalah salah satu misteri astrofisika yang membandel.
Sebelumnya sekarang? Kami buta.
“Quasar paling awal yang kami ketahui… hanyalah puncak gunung es: outlier yang langka dan terang.”
Kami hanya melihat yang mencolok. Yang mudah. Kami tidak dapat mempelajarinya secara berkelompok karena jumlahnya tidak cukup. Sekarang Euclid mengubah permainan. Itu juga menangkap anggota kerumunan kuno yang lebih lemah.
Daftar tersebut menambahkan 12 quasar pada pergeseran merah 7 atau lebih tinggi. Hal ini menempatkan kita pada 770 juta bulan pertama dalam sejarah. Sebenarnya bertahun-tahun. 770 juta tahun. Dua di antaranya menonjol. EUCL J1729+6418 dan EUCL J1 2538.55. Pergeseran merahnya adalah 7,77 dan 0,79. Masing-masing. Mereka berada pada jarak lebih dari 13 miliar tahun cahaya. Muncul ketika semuanya masih beres.
Antonio La Marca di ESA melihat perubahan ini dengan jelas.
Temuan ini menggandakan jumlah tersebut. Gandakan itu. Menemukan beberapa yang pertama membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk menatap ke langit. Euclid menemukan lebih banyak dalam setahun. Setahun penuh. Ini bukan sekadar perburuan lagi. Ini adalah sensus.
Kami akhirnya melihat keseluruhan populasi. Bukan hanya para selebritis saja.
Sebuah makalah di Astronomi & Astrofisika merincinya. Angka-angka itu bertahan.
Apa pengaruhnya terhadap cara kita menumbuhkan lubang hitam? Bagian itu tetap terbuka. Mungkin penemuan selanjutnya akan mengejutkan kita juga.
