Казалось, что мы хорошо разбираемся в устройстве ранней Вселенной. Но это не так.
Космический телескоп Euclid Европейского космического агентства (ESA) буквально вытянул из космической пустоты 31 древний квазар. Они старые. Очень старые. Им от 670 до 800 миллионов лет — возраст, когда сама Вселенная была лишь «младенцем». Один из них, получивший обозначение EUCLID J17292.75+641018.1, установил новый рекорд: это самый удаленный квазар, когда-либо наблюдаемый человечеством.
Квазары — это громкие и яркие объекты. Они питаются от сверхмассивных черных дыр, которые в центрах галактик активно поглощают вещество. Эти гиганты буквально «кричат» о своем существовании, пока остальная часть Вселенной все еще пытается обрести форму.
Дэмин Ян из Лейденского университета сформулировал суть просто: эти объекты относятся к младенчеству Вселенной. Их изучение помогает понять, как столь масштабные системы успели сформироваться так быстро. Эта феноменальная скорость остается одной из самых упорных загадок астрофизики.
До недавнего времени мы были слепы.
«Ранее известные нам самые ранние квазары были лишь верхушкой айсберга: редкими и яркими исключениями».
Мы видели только «показуху» — самые яркие и доступные объекты. Мы не могли изучать их как целостную группу, потому что их было слишком мало. Теперь Euclid меняет правила игры. Он смог зафиксировать и более тусклых представителей этой древней популяции.
В новый список вошли 12 квазаров с красным смещением 7 и выше. Это переносит нас в первые 770 миллионов лет истории Вселенной. Два из них особенно выделяются: EUCLID J1729+6418 и EUCLID J12538.55. Их красное смещение составляет 7.77 и 7.79 соответственно. Они находятся на расстоянии более 13 миллиардов световых лет от нас и возникли в эпоху, когда структуры Вселенной только начинали формироваться.
Антонио Ла Марка из ESA ясно видит суть этого сдвига.
Это открытие удваивает количество известных нам объектов. Удваивает. На то, чтобы найти первые несколько квазаров, ушло более десяти лет наблюдений за небом. Euclid нашел больше за один год. Целый год. Это уже не просто охота за редкостями. Это настоящая перепись населения.
Наконец-то мы смотрим на всю популяцию, а не только на «звезд» галактик.
Детали изложены в статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics. Данные подтверждаются.
Что это значит для теорий роста черных дыр? Этот вопрос остается открытым. Возможно, следующие открытия снова приятно удивят нас.
