SaxaVord is klaar. Of in ieder geval klaar om te proberen. De Shetland-ruimtehaven kondigde een lanceervenster aan voor een testvlucht, en als het mooi weer is, zullen ze de raketten afvuren.
Het begint op 10 augustus. Vijf weken. Dat is alles.
Bewoners hoeven vijfenveertig dagen lang hun adem niet in te houden. Er zullen beperkingen zijn, ja, maar alleen als ze het ook daadwerkelijk doen. Je krijgt een waarschuwing van vierentwintig uur voordat er iets omhoog gaat. Niet slecht, toch?
Unst is het meest noordelijke punt van Groot-Brittannië. Verschillende bedrijven willen vanaf hier kleine commerciële raketten lanceren. Het is logisch. Je wilt de oceaan dichtbij, geen bevolkte steden.
Het Duitse bedrijf Rocket Factory Augsburg, oftewel RFA, is dit jaar de eerste.
Ze starten alleen op maandag, woensdag en vrijdag. Tussen 16:00 en 20:00 uur. Waarom? Om de verstoring voor de eilandbewoners tot een minimum te beperken en tegelijkertijd de ‘hoogste veiligheidsnormen’ te handhaven. Het is een smal raam. Strakke controle.
Het weer kan het verpesten. Technische problemen zullen het ook stoppen. Ze kunnen een lancering op korte termijn afblazen.
Weet je nog augustus 2024? RFA had daar een test. Een heet vuur. De motor explodeerde. Het beschadigde het lanceerplatform en vernietigde de motor. Volledig vernietigd.
Ze zijn dus voorzichtig. Rond elke poging blijft een uitsluitingszone vier uur actief. Dit omvat de ruimtehaven zelf en de zee ten noorden van Unst. Boten krijgen te horen dat ze zich moeten verplaatsen.
Dan is er het grotere plaatje. Een waarschuwingszone die zich uitstrekt tot aan de Noorse Jan Mayen-eilanden. Dat is de Noordelijke IJszee. Vluchten daar worden omgeleid.
De autoriteiten zullen maritieme en luchtgebruikers op de hoogte houden. Niemand wil in een raketwolk vliegen.
Zullen ze het deze keer redden? Waarschijnlijk niet de eerste dag. Misschien niet eens de eerste week. Maar ze zullen het blijven proberen totdat ze de lucht verbranden of opnieuw ontploffen.
Wie weet.
