Op de Filipijnen zijn vijftien doden gevallen. Begraven door modder, niet door water. Net zoals de rest van Oost-Azië naar de lucht kijkt en zich zorgen maakt.
Tyfoon Bavi is groot. Ik bedoel echt groot. Het strekt zich op het breedste punt 1000 km uit over de Stille Oceaan. Ongeveer de breedte van Frankrijk. Het gaat rechtstreeks naar Taiwan.
Het pad vooruit is angstaanjagend voorspelbaar. Regen in het noorden en oosten van het eiland. Regen voor die afgelegen Japanse puntjes in de zee. En dan, aanstaande zaterdag, aanlanding in het zuidoosten van China.
Het aantal annuleringen van vluchten stapelt zich op. Scholen gesloten. Je hebt waarschijnlijk de foto’s van supermarkten gezien: kale schappen. Mensen raken in paniek en kopen rijst. Zo ziet het er altijd uit.
In Mindanao gaat het echter niet om boodschappenlijstjes. Gezinnen verdwenen van de ene op de andere dag toen de heuvels bezweken. Redders zijn nog steeds aan het graven.
“Gematigde tot zware regenval… zal het hele weekend aanhouden.”
Ambtenaren zeggen dat de storm daar nog niet is gaan liggen.
Maar wacht tot Bavi ergens anders arriveert. Taiwan verwacht een meter regen. Dat is 39 inch. Om de potentiële ramp het hoofd te bieden, heeft het eiland 29.00 soldaten stand-by geplaatst. Dat is een enorme inzet.
Bavi is niet alleen nat. Het is historisch gezien groot qua diameter. De grootste die Taiwan sinds 1987 heeft getroffen.
Op de grond voelt de rust als een val. Vissers kennen dit spel. Ze leggen hun boten vast. Strakker. Moeilijker.
“Laat je niet misleiden door het mooie weer”, zei Chen Ming-hui, 60, tegen verslaggevers. Hij klonk moe. Bang zelfs. “Het zou wel eens het meest angstaanjagende kunnen zijn.”
Chen is niet de enige die bang is. Boeren haastten zich om zoveel mogelijk gewassen te redden voordat het weervenster van vrijdag sloot. Duizenden zandzakken liggen nu als droge betonnen muren buiten overstromingsgevoelige winkels.
Aan de andere kant van het water ziet China de dreiging naar het noorden bewegen na de aanval op Fujian.
De directeur van het Instituut voor Publieke en Milieuzaken heeft een waarschuwing voor de provincies die minder gewend zijn aan tropische stormen. Jiangsu. Anhui.
Ze moeten zich voorbereiden.
De buitenste regenbanden – de overblijfselen van het monster – zouden richting de Bohai Zee kunnen afdrijven. Die noordelijke gebieden hebben niet dezelfde ervaring. Dezelfde infrastructuur. Het kan zijn dat ze niet voorbereid zijn.
Zou Bavi twee keer in China kunnen landen? De voorspellingsmodellen zijn daar nog steeds mee bezig. Niemand weet het zeker. De lucht blijft kalm, maar iedereen wacht tot de wind draait.
