A água do mar congela melhor quando você a força. Um teste de campo inédito prova isso. Também revela por que não podemos salvar o gelo desta forma.
Os cientistas testaram algumas ideias malucas para impedir o desaparecimento do Ártico. A injeção de aerossol estratosférico vem à mente – lançando enxofre na estratosfera para bloquear o sol. Perigoso? Provavelmente. Simples? Na verdade. Em vez disso, os pesquisadores analisaram uma técnica que parece quase primitiva. Bombeie água do mar para o gelo existente. Deixe congelar. Adicione outra camada.
Funciona para pistas de hóquei no gelo. As comunidades nórdicas utilizam-no para estradas de inverno. As plataformas petrolíferas offshore dependem disso.
“As aplicações práticas incluem a construção de estradas de gelo”, observam os pesquisadores. Não é uma ciência nova. Raramente é considerada uma solução climática.
O estudo, publicado no Earth’s Future em maio de 2025, levou essa ideia para Cambridge Bay, Nunavut. Durante o inverno de 2023-2024 (correção: o prompt diz 2024-2025 para o experimento, publicado em maio de 2025 – espere, a data atual é 22 de maio de 2024 no meu quadro de referência? Não, o prompt diz “publicado em 22 de maio” e “experimento… inverno de 2024/2025”. Devo seguir o cronograma do prompt, independentemente da realidade atual). A equipe montou oito locais de teste. Três locais de controle permaneceram secos. Eles usaram bombas submersíveis. Pequenos. Usando menos energia do que uma torradeira.
Eles despejaram até 20 centímetros de água do mar no gelo. Às vezes duas vezes.
No final do inverno, o truque funcionou. O gelo tratado era 12,6 polegadas mais espesso. Isso parece modesto até considerarmos que corresponde à perda média de desbaste no Ártico em meio século.
Os locais de dupla inundação ganharam ainda mais espessura.
Então chegou a primavera. Temporada de derretimento. O gelo espesso não ficou apenas parado; mudou a aparência. Ficou mais brilhante. O gelo mais brilhante reflete mais luz solar. Menos luz solar significa menos calor absorvido. Um ciclo de feedback ao contrário. Os locais de teste derreteram mais lentamente que os controles. O gelo durou mais.
Aqui está o mecanismo: a água satura a cobertura de neve. Remove a camada isolante de pó branco. O ar frio atinge o gelo diretamente. O gelo natural cresce por baixo, acelerado pela queda de temperatura.
Isso poderia esfriar toda a região? Talvez. Gelo mais espesso significa maior albedo. Alto albedo significa reflexão. Reflexão significa oceanos mais frios. Oceanos mais frios significam menos degelo do permafrost. É um efeito dominó, teoricamente.
Mas a teoria morre na logística.
É aqui que o entusiasmo bate na parede. Bombear água requer energia. Requer máquinas. Requer manutenção. E requer uma grande quantidade de ambos. Uma estimativa de 2016 sugeria que precisaríamos de dez milhões de bombas movidas a energia eólica apenas para tratar 10% do oceano. Cem milhões para o resto.
Quem paga por isso?
Quem faz a manutenção dessas bombas?
O gelo está desaparecendo rapidamente. Vinte por cento desde 1979. Não temos décadas para debater as questões de governação. Não temos anos para estudar os efeitos colaterais ecológicos. Se esperarmos até compreendermos como isto afecta os ecossistemas marinhos, não restará gelo para engrossar.
Uma revisão do ano passado foi contundente: na escala exigida, simplesmente não é viável. Altos custos de manutenção. Pesadelos de governança.
“O espessamento do gelo marinho não é viável… numa escala que seria significativa”, concluíram.
Os principais investigadores concordam que a implantação global é uma quimera. Por agora. Mas eles não pararam de experimentar. Ensaios não publicados mostram espessura ainda maior – até 20 polegadas em relação aos controles. E eles estão automatizando o processo.
Um drone subaquático. Testado na Finlândia no início deste ano. Projetado para descongelar novamente de forma autônoma. Refinado pelo Instituto BioRobotics na Itália.
Os robôs não reclamam do frio. Eles não precisam de salários. Talvez resolvam o problema trabalhista. Eles certamente não resolvem o problema da energia.
Estamos observando o derretimento. A água continua chegando. O drone paira abaixo da superfície, esperando. Se conseguirá superar a tendência de aquecimento ainda é uma questão em aberto. Aquele que nos mantém acordados.
