Популяции животных стремительно сокращаются. И речь идет в первую очередь о полевых мышовках.
По данным Маммалогического общества Великобритании, с 1970-х годов мы утратили более 90% этих зверьков. Термин «свободное падение» здесь — это еще преуменьшение. Происходит настоящее исчезновение вида.
Что же мы можем сделать в ответ? Мы ищем дальше, прилагая все усилия.
Местная группа «Shropshire Mammal Group» получила грант в размере 1500 фунтов стерлингов. Средства от Национального парка «Шропширские холмы» пошли на закупку мониторинговых коробок. Целью является не просто благотворительность, а сбор данных. Волонтеры хотят понять, повторяет ли Шропшир общенациональную тенденцию к упадку. Являемся ли мы исключением или просто еще одной жертрой?
Люди называют их «маленькими бобрами» и «инженерами экосистемы».
Мышовки роют норы вдоль берегов водоемов. Это обогащает почву кислородом и помогает болотным экосистемам «дышать». Стюарт Эдмундс, председатель местной группы по изучению млекопитающих, отмечает, что ситуация была тяжеловатой и без того. Изменение климата лишь усугубляет проблемы.
Эти создания весьма избирательны в еде. Им необходимы тростниковые заросли. Высокая трава. Торфяные болота и топи. Места, которые практически перестали существовать в современном мире. По словам Эдмундса, такие места обитания были в значительной степени уничтожены. Решение не требует сложных манипуляций. Нужно просто улучшать среду обитания и увеличивать её площадь.
Текущий эксперимент носит небольшой характер.
Всего установлено восемь коробок. Четыре из них находятся на лугу Кудвелл в Черч-Стреттоне. Еще четыре — на Лонг-Майнде на юге Шропшира. Если эти коробки принесут результат, группа попытается привлечь более крупные гранты. Необходимо подтвердить жизнеспособность метода.
Эдмундс признает, что старый метод был крайне жестким. Полевые исследования требовали протаскивать группы волонтеров через густую растительность. И все это ради поиска экскрементов.
Крошечных. Размером с конфету Tic-Tac. Спрятанных в самой глубине зеленого хаоса.
Это тяжелый и медленный труд. Возможно, именно эти коробочки являются единственной причиной, по которой мы вообще можем обнаруживать этих животных.
Мы устанавливаем эти мониторы и надеемся, что внутрь забегает кто-нибудь. Может быть, мы получим от них «ответ». А может быть, и нет. Тем не менее, места их обитания продолжают сокращаться.
