Tohle je monstrum. Doslova. Obr šlapající do kostí, který kdysi vládl americkému západu. Nyní je na prodej. Dražbu provádí aukční síň Sotheby’s. Cena? Od 20 do 30 milionů dolarů.
The exhibit is known as “Gus”. Přátelské jméno pro tvora s dýkovitými zuby a čelistmi schopnými spolknout krávu. The height of the skeleton is 3.8 meters. Namontován v pozici připravené k zabíjení. Nalezeno v Jižní Dakotě komerčním týmem během vykopávek, které trvaly přes tři roky.
Fosilie je ve vlastnictví vlastníka pozemku, Garyho “Guse” Littinga. Zemřel ještě před dokončením vykopávek. Fossil si zachoval svou přezdívku. But it doesn’t warm his soul.
Loni prodaný stegosaurus Apex vyšel na 44,6 milionu dolarů. Almost five times the asking price. The price of Gus may rise even more. Nebo padat. Nikdo se to nedozví, dokud nezazní palička dražitele.
Science remains in the dust
This is not just expensive decor. Je to bolest hlavy.
Richard Butler z Birminghamu to nazývá problémem komodifikace. Symbol stavu. Tvrdí, že fosílie je pro vědu nenávratně ztracena v okamžiku, kdy je odstraněna ze země, pokud ji nezakoupí muzeum. Prices are rising rapidly. Institutions simply cannot afford them.
Stephen Broussat z Edinburghu vidí právní realitu. Na soukromých pozemcích ve Spojených státech jsou fosilie soukromým majetkem. Na rozdíl od Mongolska. Nebo Brazílie. Where the bones belong to the state. A tady? Je to legální. Přesto má obavy.
“Tyto ceny si mohou dovolit pouze superbohatí,” řekl Broussat.
Pamatujte si “Sue”. Tento T. rex z roku 1997 se prodal za 8 milionů dolarů. McDonald’s pomohl financovat nákup pro Chicago. Mnoho dárců tehdy darovalo. Nyní je do svých regálů kupují miliardáři. Leonardo DiCaprio jeden má.
Data under lock and key
Kořenem problému nejsou jen peníze. Je to otázka přístupu.
Thomas Carr z Carthage College říká, že soukromé vlastnictví je křehké. Neexistuje žádná záruka dlouhodobého uchování. Neexistuje žádný příslib, že fosilie zůstane na místě. Fosilii si můžete kdykoliv odnést z muzejní expozice.
Jak zkontrolovat výzkum? Je nutná reprodukovatelnost. Ostatní vědci by měli být schopni data studovat. Pokud jsou data uzamčena v miliardářském trezoru, nemůžete je vidět.
“Fosilie jsou data, takže by měly být přístupné.”
Časopisy tomu rozumí. Požadují, aby vzorky byly ve veřejných úložištích. Co když je v soukromém vlastnictví? Publikování na vlastní nebezpečí. Proces kontroly nenávidí zamčené skříně.
Doufám ve výjimku
Sometimes everything works out. Částečně.
Ken Griffin koupil Apex. Zapůjčil jej do Přírodovědného muzea v New Yorku. Putovní výstava. Vzácný zářivý okamžik. Michael Benton z Bristolu připouští, že k takovým obchodům dochází. Bohatý člověk někdy získá uspokojení ze sdílení své „hračky“.
Dar? Půjčování? Tyto možnosti existují.
Carr říká, že je mu jedno, kdo to dostane, pokud to skončí na univerzitě. Ale ne v aukci. Chce zákony jako v Mongolsku. Žádný komerční prodej. Vzácné nálezy sbírají pouze vědci.
Broussat přiznává, že by si jeden koupil sám, kdyby byl bohatý. Prostě by to daroval. Doufá, že se to stane s “Gusem.”
Carr je méně optimistický. Doufá, že se fosilie dostane do veřejné správy. Vzdání se majetku. Zachráněno z obývacích pokojů.
Takové domy nazývá „multimilionářskými dvojníky“. Preferuje přístup veřejnosti. V tomto případě vítězí společnost.
Takže čekáme. Kladivo visí nad kostrou. Cena je vysoká. Věda čeká ve stínu. Možná bude darováno. Nebo možná ne.
