Jiný plán, stejný cíl
Neopravovali jen poškozená místa.
Blue Origin renovuje Launch Complex 36A na Cape Canaveral Air Force Station na Floridě, ale plán se zcela změnil. Minulý měsíc byla lokalita poškozena výbuchem při zkoušce motoru obří rakety New Glenn. Stalo se tak 28. května. Raketa se proměnila v popel, vzala s sebou věž ochrany před bleskem a zničila dopravník-erektor, který obvykle staví stroj do svislé polohy.
Nyní sbírají trosky.
„Operace na obnovu zařízení a odstranění trosek byly dokončeny, rekonstrukce místa začala.“
Takto situaci komentoval generální ředitel Dave Limp. Tvrdí, že oblast je vyklizená. Už tam nejsou žádné trosky. Náročná restaurátorská práce již začala. Proč takový spěch? Protože tato stránka je nyní jediným místem, kde může New Glenn začít. Pokud je LC-36A nečinný, program se zastaví. Blue Origin proto slíbil vrátit 98metrovou raketu do vzduchu do konce aktuálního kalendářního roku. To je ambiciózní cíl i pro soukromou leteckou společnost s hlubokou kapsou.
Ale neutěsní jen trhliny v betonu. Mění celou provozní filozofii.
Horizontální montáž, vertikální start
Zapomeňte na starý přístup. Nový web nebude podobný předchozímu, protože se zásadně změnil pracovní postup uvnitř. Říkají tomu „hybridní“ konfigurace. Limp to jasně vysvětlil na X (dříve Twitter), bez přikrášlení.
To je podstata. Místo vertikální montáže rakety uvnitř Integration Workshop spojují stupně horizontálně. Raketa leží naplocho. Integrovaný přístroj je poté transportován na místo. Jakmile dosáhne betonu, zvedne se do svislé polohy pomocí obřího jeřábu. To je doslova a do písmene zlomový okamžik.
„V Integration Shopu vodorovně spojíme schody… Pak vyjmeme integrovaný aparát… a pomocí jeřábu provedeme vertikální inverzi…“
Co se tedy stalo s transportérem erektorů? Je pryč. Nahradil ho jeřáb.
A co náklad? Užitečné zatížení bývalo připevněno uvnitř integrační budovy. Teď? To se děje na místě poté, co je raketa svislá.
Je to účinné? Zřejmě. Limp trvá na tom, že tento krok zrychluje tempo startů. Více střel ve vzduchu, rychlejší obrat. Na první pohled to vypadá jako nepořádek – kohoutky jsou pomalé, že? — ale v měřítku New Glenn přemístěním fáze připojení venku uvolní drahocenný čas v hangáru.
Příprava supertěžké třídy na budoucnost
Proč nyní měnit příručku? Proč prostě neopravit to, co je rozbité, a nedržet se rutiny, která fungovala (dokud nefungovala)?
Protože Blue Origin už věděl, že současný model se neškáluje. Verze New Glenn, kterou právě vyhodili do povětří, je 7X4. Počkej, ne. 7X2. Sedm motorů dole, dva nahoře. Na nízkou oběžnou dráhu Země dodává přibližně 45 metrických tun. To je působivé. Těžká třída. Ale budoucnost tohoto programu spočívá ve větším, děsivějším stroji: 9X4.
Devět motorů BE-4 níže. Čtyři motory BE-3U nahoře. To je 77 metrických tun v LEO. A potřebuje širší dveře – 28,5 stop oproti současným 23.
Tento nový hybridní proces nevznikl v zoufalství po explozi. Původně byl plánován na 9X4. Společnost již vyrábí LC-36B pro tyto supertěžké starty. Limp potvrdil, že 36B se také připravuje na tento přesný provozní model.
Takže poškození mohlo změnit načasování. Směr ale nezměnil.
Stále hledám důvod
Obnova místa neznamená uzavření vyšetřování. 28. května byla anomálie. Velký. Přestože byly trosky odklizeny, hlavní příčina zůstává záhadou.
Zařízení je vybaveno mnoha senzory. Fotoaparát. Sleduje se každý centimetr, zaznamenává se každá změna tlaku. Limp je sebevědomý.
“Počáteční analýza ukazuje na zadní část prvního stupně.”
Zde je to, co zatím víme. Dolní třetina.
Zbývá ještě mnoho dat k analýze. Proč k havárii došlo, neříkají. Prostě kde byl problém. Změní nový faucet? Pravděpodobně ne. Bezpečnostní inženýrství a logistika místa jsou dvě různé knihy ve stejné knihovně.
Spuštění plánují do konce roku. Beton je stále mokrý. Jeřáb čeká. Uvidíme, zda obloha raketu znovu přijme.
