Je neviditelný. Je to malé. A mohlo by to zničit váš miliardový satelit.
Nová studie identifikovala mrak malého vesmírného odpadu – některé trosky malé až dva palce (asi 5 cm) – ucpávající kritickou oblast vesmíru. Tento objev učinili vědci z University of Water. Mluvíme konkrétně o geostacionární dráze (GSO). Nachází se v nadmořské výšce 22 000 mil (asi 36 000 km).
Tato oběžná dráha je zvláštní. Satelity na něm rotují synchronně se Zemí, jako by věčně zamrzly na obloze nad jedním bodem rovníku. Pohání televizní satelity a spoléhají se na něj poskytovatelé internetu a meteorologická zařízení. Ale teď to začíná být nebezpečné.
Stuart Eves z SJE Space to říká bez obalu:
“Žádný rozumný člověk by nešel do pozemního minového pole bez detektoru min. Stejně tak by nikdo se zdravým rozumem neměl vypouštět satelity do GEO, aniž by adekvátně prozkoumal vesmírný odpad.”
Pečlivější analýzou nových dat vědci tyto trosky nenašli. Podívali se na stará data. Vědci znovu navštívili snímky pořízené dalekohledem Isaaca Newtona na Kanárských ostrovech. Na staré snímky použili nové algoritmy – takzvanou „techniku slepé akumulace“.
V podstatě navrstvili více snímků obrazu, aby zvýraznili slabé pohybující se objekty skryté pod šumem. Ben Cook nazývá tuto metodu mocným nástrojem pro zvýšení citlivosti.
Fungovalo to. Objevili 25 dříve ztracených trajektorií.
Osmdesát procent z nich patří objektům, o jejichž existenci se dříve nevědělo.
Proč jsme to neviděli dříve? Protože prostor je obrovský. A podmínky ve vzdálenosti 22 000 mil jsou velmi odlišné od nízkých drah. V této výšce není vzduch. Neexistuje žádný aerodynamický odpor, který by stahoval úlomky dolů. Při opětovném vstupu do atmosféry neshoří.
James Blake vysvětluje problém vytrvalosti:
“Veškeré vytvořené úlomky zůstanou na oběžné dráze navždy.”
Blíže k Zemi předměty postupně padají na povrch. A v oblasti GSO tam zůstávají. Koncentrace odpadků stále roste. A to jde donekonečna.
Sázky jsou zde ještě vyšší. GEO obsahuje drahé, masivní satelity. Nejedná se o jednorázové moduly Starlink na nízké oběžné dráze. Vydrží déle a stojí více. Jejich solární panely jsou často rozprostřeny přes 100 stop (30 metrů) na šířku.
Narazit do takového panelu dvoupalcovým kamenem letícím rychlostí několika kilometrů za sekundu není jen poškrábání laku. Toto je konec mise.
“Dokonce i malé úlomky mohou způsobit obrovské škody na velmi drahém satelitu,” říká Blake. “Takže i malé detaily dělají obrovský rozdíl.”
co bude dál? Vědci chtějí analyzovat více snímků z dalekohledů po celém světě. Abychom pochopili, jak kritická se situace skutečně stala.
Nebo koho to vůbec zajímá?
