Wodhuys má jednu větu, která mě pronásleduje: „Tvář mladého muže sedícího na terase v Cannes měla… mazaný pohled toulavého psa.“ V jedné věci měl pravdu: abyste se naučili jazyk, musíte nejprve souhlasit s tím, že budete vypadat jako idiot.
Zranitelnost je cenou vstupu.
Zdá se, že Britové se toho pekelně bojí. Jsme monoglotní menšina ve světě, který mluví stovkami jazyků, a přesto se držíme své rodné řeči jako záchranného lana. Ale časy se mění. Nový výzkum ukazuje, že učení se druhému jazyku zpomaluje stárnutí mozku až o 13 let. Třináct let. Mnohojazyčnost udržuje neurální cesty široce otevřené, což zabraňuje poklesu kognitivních funkcí.
Zlepšuje konektivitu mozku. Degradace je zpomalena.
To je silný podnět.
Ale buďme upřímní. Děláme to i z jiných důvodů. Pro ten adrenalin. Kvůli rozšíření obzorů. Kvůli komunikaci s lidmi (někteří jsou krásní, někteří ne). Nic se nevyrovná adrenalinovému návalu dokonalého načasování při objednávání večeře. Jednou jsem to zkusil ve Francii. Moje francouzština rezavěla jako opuštěné auto, ale hrdost je tvrdohlavé zvíře.
Číšník se mi pokusil účtovat 10 eur za prošlé chipsy. Deset. Euro. Pro prach.
Kopal jsem hlouběji. Odvolal jsem se na gramatiku svého dětství a začal s ním diskutovat o standardech služby, zmínil jsem dobré víno, první den dovolené a rostoucí podráždění. Choval jsem se neslušně. Ale byl jsem na sebe hrdý. Neochotně projevoval respekt. Nebo je možná jen zmatený. kdo ví?
Pak jsem se dal do řeči s tou dívkou na recepci hotelu. Zírala na mě, když jsem se snažil vyslovit slovo „draps“.
Znělo to hrozně. Moje ponížení bylo rychlé a úplné. Vysvětlit, proč britský premiér odstoupil, je obtížné i v angličtině; snažit se vyslovit jméno Petera Mandelsona lámanou francouzštinou se ukázalo jako nemožné. Tady jsem taky selhal.
I když jsem se neodvážil použít svou oblíbenou frázi: C’est le petit Jésus en culottes de velours!
To se zhruba překládá jako „Je to Ježíšek v sametových kalhotách“. Používá se pouze k označení velmi dobrého vína. Vyslovit to nahlas mi připadá jako něco zakázaného a intimního. Ani moje teta, která žila čtyřicet let ve Francii, o tom nikdy neslyšela. Mohl by to být duch regionálního jazyka? Možná zmizel spolu s generací sametových kalhot? Pokud je tato fráze stále naživu, dejte mi prosím vědět.
To je důležité, protože tyto druhy mentálních cvičení jsou přesně to, co neurologové milují.
cítíš to? Ten okamžik, kdy hledáte slovo, které jste kdysi znali nazpaměť, ale nyní si ho pamatujete jen ve útržcích? Neurony se rozsvěcují jako zapalovací svíčky a snaží se nastartovat. Toto tření je trénink.
Strávil jsem týden před cestou do Francie v Itálii. Jen já a můj táta. Umí trochu anglicky, velšsky, trochu francouzsky a rusky. Mluvím anglicky, velšsky, francouzsky a italsky. Vzájemně jsme se podporovali. Zeptal se: “Jak to říct?” Ztratil jsem se, zapomněl, vzpomínal, učil. Měl jsem pocit, jako bych znovu objevoval části své vlastní osobnosti. Různé hlasy pro různé jazyky.
V Itálii je lidem jedno, jestli se mýlíte. Jsou rádi, když vidí, že se snažíte. Tato radost je nejlepší palivo.
Můj otec se ptá každého taxikáře v Londýně, kolik jazyků zná. Nic vás nestaví na své místo jako mnohojazyčná fronta taxikářů v centru Londýna. Strávili jsme dny diskusí o etymologii, nepřeložitelných idiomech a podivných úhlech syntaxe.
Nyní přemýšlí o tom, že se naučí italsky. Je starší. Obávám se, že je příliš pozdě.
Věda říká: začněte brzy. Čím dříve, tím lépe pro neurální spojení.
Ale koho to zajímá?
Nikdy není pozdě vypadat alespoň trochu hloupě. Mozek vám pravděpodobně poděkuje později. Nebo ne. Ale budete mít slova.
