Es ist offensichtlich, dass Luftverschmutzung schädlich für unsere Lunge ist. Wir husten. Wir keuchen. Wir versuchen, nicht zu schwer zu atmen, wenn der Himmel orange wird.
Aber das ist noch nicht alles.
Kleinste Partikel bleiben nicht nur im Lungengewebe hängen. Sie schlüpfen durch. Sie gelangen in den Blutkreislauf. Sobald sie im Blut sind, lösen sie Entzündungen und oxidativen Stress aus, der sich auf die Körpersysteme auswirkt. Sie passieren die Blut-Hirn-Schranke.
Sie gehen im Gehirn an die Arbeit.
Wir haben die Daten gesehen. PM2,5-Partikel sind mit einer unordentlichen Liste neurologischer Probleme verbunden: Demenz, Alzheimer, Schlaganfall, sogar Depressionen und Angstzustände. Nun gibt es einen anderen Namen auf dieser Liste. Parkinson-Krankheit.
Eine umfassende neue Studie legt nahe, dass das jahrelange Einatmen schmutziger Luft nicht nur Ihrem Herzen schadet – es erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass Sie eine der schwächendsten neurodegenerativen Erkrankungen entwickeln.
The Cambridge Review: Eintauchen in die Daten
Forscher der Universität Cambridge führten den Vorwurf an. Sie warfen nicht nur einen Blick auf aktuelle Veröffentlichungen. Sie blickten zurück.
Die in Environment International veröffentlichten Ergebnisse analysierten 42 frühere Studien. Das sind jahrzehntelange Daten. Es deckt Populationen in ganz Nordamerika, Europa und Asien ab. Es handelt sich um die bislang umfangreichste Übersichtsarbeit zu diesem spezifischen Zusammenhang zwischen langfristiger Luftverschmutzung im Freien und Neurodegeneration.
Warum haben sie es getan? Denn die weltweite Belastung durch diese Krankheiten steigt. Und weil wir die Umweltverschmutzung im Gegensatz zu Alter oder Genetik tatsächlich kontrollieren können.
Wie Luftverschmutzung mit der Parkinson-Krankheit zusammenhängt
Am deutlichsten war das Signal bei Parkinson. 26 der 42 Studien konzentrierten sich speziell auf diese Krankheit.
Die Ergebnisse sind krass. Mit jedem Anstieg der langfristigen Belastung durch Feinstaub (PM2,5) um 5 Mikrogramm pro Kubikmeter steigt das Risiko, an Parkinson zu erkranken, um etwa 10 Prozent.
Bei größeren Partikeln wird es schlimmer. PM10 – das, was man manchmal sehen kann, wie Pollen, Staub, Ruß und Asche – ist mit einem um 18 % höheren Risiko für Parkinson pro 15 Mikrogramm Anstieg verbunden.
Lassen Sie uns das begründen. Im Zentrum Londons betrug die durchschnittliche PM2,5-Konzentration am Straßenrand im Jahr 2023 10 Mikrogramm pro Kubikmeter. Das heißt, wenn Sie auf dieser Straße leben oder pendeln, ist Ihre Exposition doppelt so hoch wie der Schwellenwert, der Studien zufolge Ihr Risiko um 10 % erhöht.
„Eine Verbesserung der Luftqualität könnte Vorteile haben, die über das Herz-Kreislauf-System und die Gesundheit hinausgehen, und möglicherweise zu Strategien zur Verringerung der Belastung durch die Parkinson-Krankheit beitragen.“
— Annalan Navaratnam, Universität Cambridge
Das ist kein Todesurteil für Stadtbewohner. Das individuelle Risiko bleibt relativ gering. Genetik, Alter und Ernährung spielen eine große Rolle. Aber wenn Millionen von Menschen verschmutzte Luft einatmen, führt dieser bescheidene Anstieg um 10 % zu Tausenden vermeidbarer Fälle.
Warum veränderbare Risiken am wichtigsten sind
Hier ist der entscheidende Teil: Sie können Ihr Alter nicht ändern. Sie können Ihre DNA nicht umschreiben. Aber Sie können die Luftqualität beeinflussen.
„Die Ergebnisse und der Mangel an Ergebnissen für einige Krankheiten könnten auf die Art und Weise zurückzuführen sein, wie die Studien konzipiert wurden“, bemerkte Navaratnam. Aber der Trend ist unbestreitbar. Sauberer Transport. Strengere Industriestandards. Reduzierte Emissionen.
Dadurch wird Parkinson nicht beseitigt. Sie werden es nicht reparieren. Aber sie könnten die Zahl der Menschen, die es bekommen, verringern.
Betrachten Sie die Alternative. Wir geben Milliarden für die Behandlung neurodegenerativer Krankheiten aus, die derzeit nicht heilbar sind. Wenn Smog eine Rolle spielt, ist es wohl effektiver, ihn zu beseitigen, als auf ein Wundermittel zu warten.
Wo sonst kommt die Umweltverschmutzung vor (und wo nicht)
Die Nachrichten waren nicht nur düster und düster. Bei jeder anderen untersuchten schweren Krankheit waren die Beweise unklarer.
Die Forscher fanden keinen überzeugenden Zusammenhang zwischen langfristiger PM2,5-Exposition und Multipler Sklerose. Sie fanden auch keinen eindeutigen Zusammenhang mit Motoneuronerkrankungen wie ALS.
Aber – und das ist ein großes „Aber“ – es gab nicht viele Studien zu diesen Erkrankungen. Nur jeweils drei für MS und ALS. Es ist schwierig, eindeutige Schlussfolgerungen zu ziehen, wenn die Stichprobengröße klein ist. Es ist möglich, dass die Verbindung existiert, aber einfach noch nicht richtig gemessen wurde.
„Wir brauchen dringend mehr Forschung in einer größeren Bevölkerung, um zu untersuchen, was ein bedeutendes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt.“
Dies ist die Herausforderung bei der Untersuchung der Neurodegeneration. Es dauert Jahrzehnte, bis sich diese Krankheiten entwickeln. Menschen bewegen sich. Der Verschmutzungsgrad verschiebt sich. Es ist bekanntermaßen schwierig, die lebenslange Exposition einer Person zu verfolgen. Sie benötigen riesige Datensätze. Sie brauchen Muster. Das hat diese Metaanalyse geliefert.
Das Fazit
Bei sauberer Luft geht es nicht nur um Ästhetik. Es geht nicht nur darum, den Horizont zu sehen. Es geht darum, das Gehirn zu schützen.
Alexandra Tien-Smith, eine weitere Epidemiologin aus Cambridge, hat es so ausgedrückt. Luftverschmutzung verursacht gesundheitsschädliche Auswirkungen auf jedes menschliche Organsystem. Von der Lunge über das Herz bis zum Gehirn. Zur vorzeitigen Sterblichkeit.
Wir haben die Daten. Die Frage ist, ob wir den politischen Willen haben, entsprechend zu handeln.
Die Studie ist jetzt live in Environment International. Es fügt der Waage ein weiteres Gewicht hinzu. Ein Grund mehr, vor dem Atmen einen Blick in die Luft zu werfen.
Denn den Partikeln ist es egal, ob man jung oder alt ist. Sie wollen einfach rein. Und wenn sie erst einmal dort sind, beginnt der Schaden möglicherweise bereits.
