Jelas sekali polusi udara berdampak buruk bagi paru-paru kita. Kami batuk. Kami mengi. Kami berusaha untuk tidak bernapas terlalu keras saat langit berubah warna menjadi oranye.
Tapi itu tidak berhenti di situ.
Partikel terkecil tidak hanya menempel di jaringan paru-paru. Mereka lolos. Mereka memasuki aliran darah. Begitu berada di dalam darah, mereka memicu peradangan dan stres oksidatif yang menyebar ke seluruh sistem tubuh. Mereka melewati penghalang darah-otak.
Mereka bekerja di otak.
Kami telah melihat datanya. Partikel PM2.5 dikaitkan dengan daftar masalah neurologis yang berantakan: demensia, Alzheimer, stroke, bahkan depresi dan kecemasan. Kini, ada nama lain dalam daftar itu. penyakit parkinson.
Sebuah tinjauan besar-besaran baru menunjukkan bahwa menghirup udara kotor selama bertahun-tahun tidak hanya melukai jantung Anda—tetapi juga meningkatkan kemungkinan Anda mengembangkan salah satu gangguan neurodegeneratif yang paling melemahkan.
Ulasan Cambridge: Menggali Data
Para peneliti di Universitas Cambridge memimpin penelitian ini. Mereka tidak hanya melirik surat kabar terkini. Mereka melihat ke belakang.
Hasilnya, dipublikasikan di Environment International, menganalisis 42 penelitian sebelumnya. Itu adalah data selama beberapa dekade. Ini mencakup populasi di Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Ini adalah tinjauan terbesar hingga saat ini mengenai hubungan spesifik antara polusi udara luar ruangan jangka panjang dan degenerasi saraf.
Mengapa mereka melakukannya? Karena beban global penyakit-penyakit ini semakin meningkat. Dan karena, tidak seperti usia atau genetika, polusi adalah sesuatu yang sebenarnya dapat kita kendalikan.
Bagaimana Polusi Udara Berhubungan dengan Penyakit Parkinson
Sinyalnya paling jelas untuk Parkinson. Dua puluh enam dari 42 penelitian berfokus secara khusus pada penyakit ini.
Temuannya sangat mengejutkan. Untuk setiap peningkatan 5 mikrogram per meter kubik dalam paparan jangka panjang terhadap partikel halus (PM2.5), risiko terkena Parkinson meningkat sekitar 10 persen.
Ini menjadi lebih buruk dengan partikel yang lebih besar. PM10—yang terkadang terlihat, seperti serbuk sari, debu, jelaga, dan abu—dikaitkan dengan risiko Parkinson 18% lebih tinggi untuk setiap peningkatan 15 mikrogram.
Mari kita selesaikan ini. Di Pusat Kota London selama tahun 2023, rata-rata konsentrasi PM2.5 di pinggir jalan adalah 10 mikrogram per meter kubik. Itu berarti jika Anda tinggal atau melakukan perjalanan di sepanjang jalan tersebut, paparan Anda dua kali lipat dari ambang batas yang menurut penelitian akan meningkatkan risiko Anda sebesar 10%.
“Meningkatkan kualitas udara dapat memberikan manfaat lebih dari sekadar kardiovaskular dan kesehatan, serta berpotensi berkontribusi pada strategi untuk mengurangi beban penyakit Parkinson.”
— Annalan Navaratnam, Universitas Cambridge
Ini bukanlah hukuman mati bagi penduduk kota. Risiko individu masih relatif rendah. Genetika, usia, dan pola makan memainkan peran besar. Namun ketika jutaan orang menghirup udara yang tercemar, peningkatan sebesar 10% tersebut berarti ribuan kasus yang dapat dicegah.
Mengapa Risiko yang Dapat Dimodifikasi Sangat Penting
Inilah bagian pentingnya: Anda tidak dapat mengubah usia Anda. Anda tidak dapat menulis ulang DNA Anda. Tapi Anda bisa mempengaruhi kualitas udara.
“Temuan dan kurangnya temuan pada beberapa penyakit mungkin disebabkan oleh bagaimana penelitian dirancang,” kata Navaratnam. Namun tren tersebut tidak dapat disangkal. Transportasi yang lebih bersih. Standar industri yang lebih ketat. Mengurangi emisi.
Ini tidak akan menghilangkan Parkinson. Mereka tidak akan memperbaikinya. Namun mereka mungkin menurunkan jumlah orang yang mendapatkannya.
Pertimbangkan alternatifnya. Kita menghabiskan miliaran dolar untuk mengobati penyakit neurodegeneratif yang saat ini belum ada obatnya. Jika kabut asap merupakan salah satu faktor penyebabnya, membersihkannya bisa dibilang lebih efektif daripada menunggu obat ajaib.
Dimana Lagi Polusi Terjadi (Dan Dimana Tidak)
Berita yang ada tidak semuanya berupa malapetaka dan kesuraman. Untuk setiap penyakit besar lainnya yang dikaji, buktinya lebih suram.
Para peneliti tidak menemukan hubungan yang meyakinkan antara paparan PM2.5 jangka panjang dan multiple sclerosis. Mereka juga tidak menemukan hubungan yang jelas dengan penyakit neuron motorik seperti ALS.
Namun—dan ini merupakan “tetapi” yang besar—tidak banyak penelitian mengenai kondisi tersebut. Hanya tiga masing-masing untuk MS dan ALS. Sulit untuk menarik kesimpulan yang pasti jika ukuran sampelnya kecil. Mungkin saja tautannya ada, namun belum diukur dengan benar.
“Kami sangat membutuhkan lebih banyak penelitian, pada populasi yang lebih besar, untuk mengkaji apa yang merupakan masalah kesehatan masyarakat yang signifikan.”
Inilah tantangan mempelajari degenerasi saraf. Penyakit-penyakit ini membutuhkan waktu puluhan tahun untuk berkembang. Orang-orang bergerak. Tingkat polusi bergeser. Melacak paparan seumur hidup seseorang sangatlah sulit. Anda memerlukan kumpulan data yang besar. Anda membutuhkan pola. Itulah yang disediakan oleh meta-analisis ini.
Intinya
Udara bersih bukan hanya soal estetika. Ini bukan hanya tentang melihat cakrawala. Ini tentang melindungi otak.
Alexandra Tien-Smith, ahli epidemiologi Cambridge lainnya, menyatakan demikian. Polusi udara menyebabkan dampak buruk terhadap kesehatan pada setiap sistem organ manusia. Mulai dari paru-paru, jantung, hingga otak. Untuk kematian dini.
Kami punya datanya. Pertanyaannya adalah apakah kita mempunyai kemauan politik untuk mengambil tindakan.
Studi ini sekarang ditayangkan di Environment International. Ini menambah satu bobot lagi pada timbangan. Satu lagi alasan untuk melihat udara sebelum kita bernapas.
Karena partikel tidak peduli apakah Anda muda atau tua. Mereka hanya ingin masuk. Dan begitu mereka sampai di sana, kerusakan mungkin sudah mulai terjadi.
