Sabes que los padres con testículos más pequeños reaccionan con más fuerza en el cerebro al ver a sus bebés. Sus parejas también los califican como padres prácticos. Extraño, cierto.
Por supuesto que no sabías esto. La mayoría de la gente no lo hace.
Estos son solo dos de los detalles extraños y difíciles de creer dentro de Dad Brain de Darby Saxbe. Saxbe es psicólogo de la USC. Ella estudia paternidad. Ella admite desde el principio que le resulta un poco extraño que una mujer escriba todo el libro sobre la paternidad. Por otra parte, esto no ha impedido que los hombres escriban bibliotecas enteras sobre la salud de las mujeres.
Ella deja claro su punto desde el principio. Los papás comprometidos mejoran las familias. Afecta a los niños. Afecta a los socios.
La biología se encuentra con la cultura
Saxbe no nació en una ciencia familiar perfecta. Sus padres se divorciaron. Vio a su padre sumergirse en la crianza en solitario durante los días de custodia. Ella utiliza esa historia como ancla.
El resto son datos concretos. Los artículos sobre neuroimagen se encuentran al lado del trabajo de campo etnográfico. El contraste es marcado. Tomemos como ejemplo al pueblo Aka en la República del Congo. Sus papás llevan a sus bebés en brazos casi el cincuenta por ciento del tiempo. Cazan y trepan a los árboles con los bebés allí mismo. Al alcance del brazo. Siempre.
Ahora mire a los Kipsigis en África Oriental. Allí, los hombres creen que la caca y el vómito de bebé pueden destruir su masculinidad. Por eso se mantienen alejados durante semanas. Ni siquiera puedo mirar.
El mundo es tremendamente inconsistente en cuanto a lo que es un padre. Pero el registro científico apenas se da cuenta. Busque “madres” y obtendrá diez veces más resultados. ¿”Padres”? Fantasma.
El paciente invisible
Esta invisibilidad aparece en los hospitales. Un bebé prematuro va a cuidados intensivos. La madre se está recuperando. Ambos son pacientes. Están rastreados. Monitoreado.
El padre deambula. Quizás esté en shock. Él observa el nacimiento. Él ve el trauma. Pero él no está en el sistema. Las enfermeras no lo controlan. Los médicos olvidan que existe.
No tiene por qué ser así. Los padres involucrados ayudan a los niños a dormir con menos frecuencia por la noche. Apoyan el bienestar mental desde el primer día.
Saxbe señala una tendencia extraña: algunas publicaciones en línea afirman que los niños alcanzan el “pico de oxitocina” abrazando a las mamás, no a los papás. Ella desenterró la fuente. El estudio ni siquiera midió la oxitocina en los niños. Miró a los adultos.
Ella dice esto. Es fácil simplificar demasiado. Los papás no sólo juegan. Calman.
El arrastre narrativo
¿Papá Cerebro es perfecto? No.
Saxbe salta un poco. Ella mira a su papá. Luego habla de escáneres cerebrales. Luego habla de práctica cultural. Se siente disperso. Como un collage en lugar de una línea.
También. La mayor parte de la ciencia se basa en parejas heterosexuales de ambos padres. Saxbe intenta ampliar la lente. Se refiere a los padres homosexuales. Padres trans. Padrastros. Adopción.
No es suficiente. El libro todavía se centra abrumadoramente en la unidad tradicional. Ella se esfuerza más que la literatura, pero los datos se retrasan.
Aún. Importa.
Les damos mucho espacio a las nuevas mamás. Lucy Jones habla de la matrescencia : ese intenso cambio de identidad. Es real. Pero los papás también cambian. El libro sostiene que merecen atención. No sólo porque sea justo. Porque el cerebro cambia. Porque el niño cambia.
Porque tal vez, sólo tal vez, podamos dejar de fingir que los padres son invisibles hasta que sea demasiado tarde.
