Para astronom telah mencapai tonggak sejarah dalam studi kosmos kita, menyelesaikan peta 3D alam semesta beresolusi tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dengan memanfaatkan Instrumen Spektroskopi Energi Gelap (DESI), tim ini berhasil menelusuri posisi lebih dari 47 juta galaksi dan quasar, serta 20 juta bintang, sehingga menciptakan potret struktur alam semesta yang lebih detail dari apa pun yang pernah ada sebelumnya.
Memecahkan Rekor Sebelumnya
Skala pencapaian ini jauh melebihi ambisi awal proyek. Meskipun tujuan awalnya adalah menangkap cahaya dari 34 juta galaksi selama periode lima tahun, DESI telah jauh melampaui target tersebut.
Implikasi dari volume data ini sangat besar:
– Skala Tak Tertandingi: Kumpulan data saat ini berisi pengukuran kosmologis untuk galaksi dan quasar enam kali lebih banyak dibandingkan gabungan semua pengukuran sebelumnya.
– Efisiensi: Survei ini telah menyelesaikan tujuan utamanya lebih cepat dari jadwal, yang menunjukkan kinerja instrumen yang tinggi dan efisiensi kolaborasi global.
– Kedalaman Data: Dengan memetakan objek-objek ini dalam tiga dimensi, para ilmuwan dapat mengamati bagaimana struktur kosmik telah bergeser dan berkumpul selama 11 miliar tahun dalam sejarah.
Pencarian Memecahkan Misteri Energi Gelap
Pendorong utama di balik upaya besar-besaran ini adalah misteri energi gelap —kekuatan misterius yang bertanggung jawab atas percepatan perluasan alam semesta.
Dengan membandingkan distribusi galaksi di masa lalu dengan posisinya saat ini, para astronom dapat mengamati bagaimana energi gelap telah mempengaruhi pertumbuhan alam semesta selama ribuan tahun. Pendekatan “sejarah kosmik” ini penting untuk menentukan apakah energi gelap merupakan kekuatan yang konstan atau sesuatu yang berubah seiring waktu.
“Setelah menemukan petunjuk bahwa energi gelap mungkin menyimpang dari suatu konstanta, berpotensi mengubah nasib akhir kita, momen ini terasa seperti duduk di tepi kursi saya,” kata Dr. Stephanie Juneau dari NOIRLab NSF.
Jika energi gelap memang bersifat variabel dan bukan konstan, hal ini akan mengubah pemahaman kita tentang fisika dan mengubah prediksi kita tentang bagaimana alam semesta pada akhirnya akan berakhir.
Apa Selanjutnya?
Selesainya survei awal menandai dimulainya fase pemrosesan data secara besar-besaran. Komunitas ilmiah kini sedang mencari beberapa tonggak penting:
- Analisis Langsung: Tim saat ini sedang memproses data tiga tahun pertama untuk menyempurnakan pengukuran struktur dan evolusi alam semesta.
- Publikasi Mendatang: Beberapa makalah penelitian yang merinci temuan baru dari kumpulan data diharapkan akan dirilis akhir tahun ini.
- Tonggak Pencapaian Tahun 2027: Hasil lengkap dan definitif dari survei lengkap selama lima tahun diperkirakan akan tercapai pada tahun 2027.
Kesimpulan
Dengan memetakan jutaan benda langit dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, DESI telah menyediakan kumpulan data baru yang sangat besar bagi umat manusia yang secara mendasar dapat mendefinisikan kembali pemahaman kita tentang perluasan kosmik dan nasib akhir alam semesta.
