Meskipun banyak proyek mata uang kripto berusaha menjauhkan diri dari konsumsi energi besar-besaran yang terkait dengan Bitcoin, penelitian baru menunjukkan bahwa alternatif “ramah lingkungan” mungkin menyembunyikan dampak lingkungan yang signifikan. Sebuah studi baru-baru ini mengungkapkan bahwa Chia Network, alternatif kripto ramah lingkungan terkemuka, dapat mengonsumsi energi hingga 18 kali lebih banyak daripada yang diklaim oleh pengembangnya pada awalnya.
Mekanisme Penambangan “Hijau”.
Untuk memahami mengapa perbedaan ini terjadi, penting untuk melihat bagaimana berbagai blockchain beroperasi:
- Bukti Kerja (Bitcoin): Metode ini memerlukan daya komputasi dalam jumlah besar untuk memecahkan teka-teki matematika yang rumit. Proses ini terkenal boros energi, dengan Bitcoin mengonsumsi sekitar 157 terawatt-jam setiap tahunnya—sebanding dengan penggunaan energi di Polandia.
- Bukti Ruang-dan-Waktu (Chia): Daripada menggunakan kekuatan komputasi mentah, Chia menggunakan “plotting” dan “farming”. Plotting melibatkan penggunaan prosesor dan memori untuk membuat file data, sedangkan farming melibatkan penyimpanan data tersebut di hard drive untuk mengamankan jaringan.
Dengan beralih dari penghitungan yang konstan dan berintensitas tinggi, Chia dipasarkan sebagai opsi yang jauh lebih berkelanjutan untuk industri blockchain.
Mata Rantai yang Hilang: Karbon yang Terwujud
Kesenjangan yang diidentifikasi oleh para peneliti dari Sekolah Tinggi Ilmu Komputer dan Teknologi Digital di Aljazair berasal dari faktor yang sering diabaikan dalam audit energi: embodied emisi.
Ketika Soraya Djerrab dan timnya melakukan analisis menggunakan wattmeter yang tepat, mereka menemukan bahwa dampak lingkungan yang sebenarnya tidak hanya mencakup listrik yang digunakan untuk menjalankan mesin, namun juga energi yang dibutuhkan untuk memproduksi perangkat keras itu sendiri.
Temuan utama dari penelitian ini meliputi:
- Degradasi Perangkat Keras: Fase “perencanaan” sangat intensif, sehingga membuat solid-state drive (SSD) habis lebih cepat dari yang diperkirakan. Para peneliti memperkirakan bahwa membuat 160 plot saja dapat menghancurkan SSD baru.
- Kesenjangan Karbon: Meskipun Chia mengklaim jejak karbon tahunannya sebesar 50.000 ton, studi tersebut menyebutkan angka sebenarnya antara 0,584 dan 1,402 juta ton.
- Skala Dampak: Bahkan pada tingkat yang lebih tinggi ini, Chia masih kurang boros energi dibandingkan Bitcoin, namun emisinya dua kali lipat lebih besar dibandingkan blockchain arus utama seperti Ethereum.
“Sebagian besar berasal dari emisi yang terkandung di dalamnya,” jelas Djerrab. “Untuk menggunakan Chia, orang harus membeli perangkat keras. Saat Anda membelinya, energi digunakan untuk membuatnya. Chia tidak memasukkan ini saat mereka menghitung energi yang digunakan.”
Pertahanan Industri
CEO Chia Network Gene Hoffman mengakui bahwa angka-angka yang dikemukakan para peneliti “tidak terlalu meleset”, namun ia berpendapat bahwa angka-angka tersebut memberikan gambaran yang tidak lengkap tentang siklus hidup jaringan.
Hoffman berpendapat bahwa tahap “pertanian” Chia sebenarnya mempromosikan ekonomi sirkular dengan memanfaatkan hard drive lama dari pusat data yang seharusnya dibuang ke tempat pembuangan sampah. Dari sudut pandangnya, jaringan memberikan kehidupan kedua bagi perangkat keras yang “dibuang”, sehingga mengimbangi beberapa biaya lingkungan dari pembuatan perangkat baru.
Ke depannya, perusahaan bersiap meluncurkan Proof of Space 2.0 dalam dua bulan, sebuah pembaruan protokol yang dimaksudkan untuk lebih mengoptimalkan jaringan dan mengurangi emisinya secara keseluruhan.
Kesimpulan
Perdebatan seputar Chia menyoroti tantangan penting bagi masa depan keuangan digital: seiring berkembangnya teknologi blockchain, industri harus melihat lebih dari sekedar konsumsi listrik sederhana dan memperhitungkan dampak siklus hidup total perangkat keras yang diperlukan untuk mempertahankannya.
