We fantaseren allemaal over de voor de hand liggende dingen. Vlucht. Superkracht. Telekinese. Het is het standaard dagdroompakket. Maar het universum heeft een duister gevoel voor humor. Voor elke held die een penthouse en een parade krijgt, zit er een andere die vastzit in de modder, met een macht die zo gênant is dat hij of zij voor de lunch kan worden ontslagen door een superheldenteam.
Dit zijn niet alleen zwakke krachten. Het zijn verplichtingen. Het zijn punchlines die spandex dragen. Van het meest onzekere lid van de X-Men tot een DC-held wiens belangrijkste zet het veranderen van muurverf is: we duiken in de bodem van het vat. Laten we eens kijken naar de helden wier genetische loten met een typfout waren afgedrukt.
10. Eekhoornmeisje: de onverslaanbare sidekick die dat niet was
De kracht: Commanderende eekhoorns.
Doreen Green heeft hier niet om gevraagd. Ze had gewoon een donzige staart en een connectie met knaagdieren. Middelbare school? Een nachtmerrie. Haar oplossing? Ga het bos in en word de knaagdierkoningin. Ze nam een sidekick genaamd Monkey Joe en besloot dat Iron Man hulp nodig had.
Spoiler: dat deed hij niet.
Ze viel Tony Stark in een hinderlaag om te pronken met haar ‘krachten’. Hij keek naar haar. Hij zag er verveeld uit. Hij zei nee. Later sloot Doctor Doom Iron Man op in een machine. Eekhoornmeisje stuurde haar leger om de bedrading door te kauwen. Ze heeft zijn leven gered. Tony heeft haar nog steeds afgewezen.
Is het een lamme macht? Ja. Werkt het? Soms. Maar kijken hoe een volwassen man wordt gered door een meisje en een knaagdierenleger is moeilijk serieus te nemen.
9. Cypher: de man die gewoon de kamer wilde lezen
De kracht: Elke taal of code vertalen.
Je zou denken dat het nuttig zou zijn om een universele vertaler te zijn. In oorlog? Zeker. Praten met buitenaardse wezens? Geweldig. In een vuistgevecht? Nutteloos.
Cypher, een lid van de X-Men, bracht het grootste deel van zijn carrière door met verstoppen achter bomen. Hij kon niet vechten. Hij kon niet slaan. Hij kon je gewoon vertellen wat de man die je sloeg zei. Dit maakte hem ongelooflijk onzeker. Hij vertrouwde op anderen voor bescherming, wat prima is als je een ondersteuningsklasse bent, maar hij was niet eens een goede ondersteuning. Hij was gewoon bang.
Een kwaadaardige geneticus genaamd Ani-Mator vermoordde hem uiteindelijk. Na zijn dood kreeg hij een cultstatus. Of mensen medelijden met hem hadden of zijn tragische nutteloosheid bewonderden, valt te betwisten. Maar vragen om vertaalkracht in een wereld van mutanten die lasers uit hun ogen schieten? Dat is een slechte carrièrestap.
8. Rainbow Girl: emotionele manipulatie of emotionele whiplash?
De kracht: Regenboogkleuren benutten door middel van stemmingswisselingen.
DC Comics maakte hier een swing en miste hard. Dori Anderson, ook bekend als Rainbow Girl, had geen fysieke kracht. Ze had gevoelens. En die gevoelens hadden kleurgecodeerde gevolgen.
Rood betekende woede. Blauw betekende hoop. Groen betekende wilskracht.
De kracht was rechtstreeks verbonden met haar emotionele stabiliteit. Ze bestreed de misdaad door humeurig te zijn. Het was minder een superkracht en meer een stereotype, verpakt in een feromoonschild waardoor iedereen haar aardig vond. Het is moeilijk om een held te respecteren wiens primaire tactiek het universeel populair maken is, omdat ze ‘girl power’-feromonen uitstraalt. Het is seksistisch, het is dwaas, en het wordt om een goede reden grotendeels vergeten.
7. Color Kid: de beste hoop van het Legioen van Vervangende Helden
De kracht: De kleur van elk object veranderen.
Het Legioen van Plaatsvervangende Helden was een groep afgewezenen. Afgewezen door de League of Super Heroes omdat hij over ‘zwakke’ krachten beschikte. Color Kid was de assistent van een wetenschapper toen een veelkleurige straal uit een andere dimensie hem raakte. Nu kon hij de kleur van alles veranderen.
Dat is alles. Hij kan het niet zwaarder maken. Scherper kan hij het niet maken. Hij maakt het gewoon roze.
Er waren momenten dat het hielp. Tijdens gevechten veranderde hij de lucht en de aarde in verschillende kleuren. Hij veranderde groen kryptoniet in blauw kryptoniet, wat de slechteriken pijn deed. Dus het heeft nut. Maar een man vragen om je haar te verven of de wereld te redden door de muurkleuren te veranderen? Het is een salontruc, geen superkracht.
6. Arm-Fall-Off-Boy: het menselijke wapen… Letterlijk
De kracht: Afneembare armen.
De naam is de grap. De kracht is de clou.
Waarom een koevoet dragen als je je eigen arm kunt losmaken en de slechterik kunt neerslaan? Het is efficiënt. Het is brutaal. Het is ook diep belachelijk.
Arm-Fall-Off-Boy is altijd gewapend omdat hij *het wapen is. Hij is aardig. Hij is behulpzaam. Hij helpt een handje – letterlijk. Je maakt je arm los, slaat iemand en zet hem dan weer om. Of je geeft de arm aan iemand anders. DC bewees dat een superkracht kan worden gereduceerd tot een goedkope goocheltruc.
Is het effectief? In een regelrechte vechtpartij misschien. Is het cool? Nee. Het is dom. En in de wereld van superhelden is dom vaak erger dan zwak.
Eervolle vermeldingen: de bijna lamme
Niet elke nutteloze kracht haalt de top tien. Sommigen vallen ternauwernood in de categorie ‘hilarisch ontoereikend’.
- De vlieg: Kan in een vlieg veranderen. Maar geen supersterke. Gewoon een gewone huisvlieg. Hij is langzaam. Hij wordt geslagen. Hij is een ongediertebestrijdingsspecialist, geen held.
- Honingbijen: Kunnen bijen onder controle houden. Alleen bijen. Geen wespen. Geen horzels. Gewoon honingbijen. Wat leuk is. En niet erg effectief in het bestrijden van misdaad.
- The Human Torch (Early Days): Voordat hij een vlammenman was, gloeide hij gewoon. Als een gloeilamp. Het was vervelend. Het was helder. Er is niets verbrand.
Deze helden laten zien dat zelfs de kleinste krachten een last kunnen zijn. Of hilarisch. Of allebei.
De grens tussen ‘nutteloos’ en ‘uniek’ is dun. Eekhoornmeisje wint uiteindelijk. Cypher wordt herinnerd vanwege zijn tragedie. Rainbow Girl is een voetnoot. Color Kid schildert de achtergrond. Arm-Fall-Off-Boy verliest een arm.
Wat is erger? Genegeerd worden door Iron Man of je ledematen verliezen op commando? Misschien moet je niet antwoorden. Het kan zijn dat je hoofdpijn krijgt. Of een eekhoorn.
5. Matter Eater Boy en de kunst van het spijsverteringsgevecht
Laten we eerlijk zijn. Matter Eater Lad klinkt als een grap die in een script is geschreven door iemand die niet genoeg koffie had. Zijn macht? Maagenzymen zijn zo krachtig dat ze letterlijk alles kunnen oplossen. Moet u voorbij een stalen kluisdeur komen? Eet het gewoon. De logica houdt stand totdat je beseft dat hij van Bismoll komt, een planeet die verdacht veel lijkt op een merk maagzuurremmer. Het is absurd. Het is dom. Het is ook technisch effectief. Hij slaat geen slechteriken; hij verteert de obstakels op hun weg. Is dit het meest waardige verhaal over de oorsprong van superhelden? Absoluut niet. Maar als je voor een gesloten deur staat, is honger hebben een superkracht.
4. Dogwelder: de griezeligste inzending uit de Hitman-serie
Als Matter Eater Lad dom is, is Dogwelder gewoon verontrustend. Dit personage, afkomstig uit het komische universum Hitman en onderdeel van het Section Eight-team, besloot dat het lassen van echte hondenkoppen op de gezichten van schurken de beste manier was om misdaad te bestrijden. Het is niet alleen lastig; het betreedt gestoord gebied. Je moet je afvragen hoe het enten van een hondengezicht op een crimineel hem er feitelijk van weerhoudt banken te beroven. Misschien is het een tactiek voor psychologische oorlogsvoering? Een permanente herinnering aan hun morele falen? Of gewoon de enorme schokwaarde van het zien van een man met de snuit van een mopshond aan zijn jukbeen. Hoe dan ook, het is een krachtset die er waarschijnlijk voor zorgt dat er nooit een filmaanpassing zal plaatsvinden.
3. Zan: De wondertweeling op waterbasis
Je kunt niet over nutteloze krachten praten zonder de Wonder Twins te noemen, met name Zan. Zijn zus Jayna kan in elk dier veranderen, wat onmiskenbaar cool is. Zan? Hij verandert in water. Niet zomaar water, maar specifieke vormen ervan: vloeistoffen, vaste stoffen zoals ijs, of gassen zoals stoom. Zeker, hij kan een sneeuwkegel worden. Dat is de omvang van zijn nut. Terwijl Jayna aan het vechten is als leeuw of cobra, probeert Zan waarschijnlijk de geesten van het kwaad te temperen door hun haar in de war te brengen. Het is op zijn best een ondersteunende rol. Hij kan niet vechten. Hij kan niet vliegen. Hij kan gewoon nat zijn. Het is een klassiek geval van het hebben van een kracht die in nood werkt, maar weinig strategisch voordeel biedt in een rechtstreeks gevecht.
2. De roze nachtmerrie van de rode bij
Rick Raleigh, overdag assistent-officier van justitie, bracht zijn nachten door als The Red Bee. En met besteed bedoelen we dat hij een rode bodysuit, een roze piratenblouse met pofmouwen en een gestreepte legging droeg. Als het kostuum niet ‘kreupel’ schreeuwt, zal de krachtset dat zeker doen. Zijn superkracht was niet kracht of snelheid. Het was het trainen van bijen. In het bijzonder hommels. Zijn sidekick heette Michael. Een bij. Michael woonde in Rick’s nutsgordel. Rick trainde deze bijen om boosdoeners te steken. Dit is het probleem met deze strategie: bijen sterven nadat ze hebben gestoken. Dus elke keer dat The Red Bee een slechterik aanviel, brandde hij door een enorm leger insectensoldaten. Het is een tactische nachtmerrie, gehuld in een roze blouse. Rick Raleigh was minder een burgerwacht en meer een man met een ernstig bindingsprobleem en een slecht gevoel voor mode.
1. Doorman: de letterlijke deur naar nergens
De eerste plaats vanwege pure zinloosheid is Doorman, een lid van de Great Lakes Avengers. Zijn kracht stelt hem in staat zichzelf in een letterlijke deur te transformeren. Geen portaal. Geen poort. Een deur. En alleen als de kamers aan elkaar grenzen. Je kunt geen mensen door de stad teleporteren. Je kunt ze niet door muren sturen. Je kunt alleen door hem heen stappen als ze in de kamer staan direct naast degene die je wilt bereiken. Het is de minst bruikbare transportmethode in de stripgeschiedenis. Als hij op zijn minst kon teleporteren, zou hij een held zijn. In plaats daarvan is hij een erg dure, erg trage gang. Het is een macht die zo beperkt is dat hij nauwelijks als supermacht kan worden aangemerkt. Doorman bewandelde niet alleen de grens tussen helden en schurken; hij liep er doorheen, op voorwaarde dat de muur ernaast lag.
Eervolle vermeldingen gaan naar Ant-Man, Tar Baby, Tattoo Man, Bouncing Boy en Aqualad. Omdat soms zelfs de grootste mislukkingen een knipoog verdienen.
