Patrzysz w lustro. Skala pokazuje te same liczby co rok temu. Twój wskaźnik masy ciała (BMI) nie uległ zmianie. Więc wszystko w porządku?
Nie koniecznie.
Coraz liczniejsze badania przeprowadzone w ciągu ostatniego roku pokazują, że miejsce przechowywania tłuszczu jest o wiele ważniejsze niż ile go masz. Od dawna uważa się, że osoby otyłe należą do grupy wysokiego ryzyka demencji. Jednak nowe, pierwsze w swoim rodzaju badanie przeprowadzone na Politechnice w Hongkongu (PolyU) sugeruje, że przez cały czas patrzyliśmy na niewłaściwy wskaźnik.
Tu nie chodzi o wagę całkowitą. Mówimy o trzewnej tkance tłuszczowej – niebezpiecznym tłuszczu, który szczelnie otacza narządy wewnętrzne.
Wpływ dystrybucji tłuszczu na pogorszenie funkcji poznawczych
W maju wcześniejsze prace powiązały tłuszcz trzewny z przyspieszonym starzeniem się mózgu, wskazując na szlaki metaboliczne glukozy i insuliny jako prawdopodobnych winowajców. To był dopiero początek. Najnowsze badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature Mental Health, przenosi te ustalenia na nowe, niezbadane terytorium.
Naukowcy przeanalizowali bazę danych brytyjskiego Biobanku. Jest to duża grupa licząca ponad 18 000 uczestników. Porównali rozkład tłuszczu z danymi z precyzyjnych skanów mózgu i szczegółowymi wynikami testów poznawczych. Jest to pierwsze multimodalne badanie na dużą skalę, w którym systematycznie bada się tę zależność.
Wyniki? Są konkretni i przerażający.
„Tłuszcz w różnych częściach ciała tworzy bardzo różne trajektorie zmian w mózgu” – wyjaśnia Anqi Qiu, neurobiolog z PolyU. „Nie można tego wykryć na podstawie samej masy ciała ani BMI”.
Twój model analityczny pokazuje więcej niż tylko korelację; pokazuje zróżnicowane uszkodzenie określonych układów mózgowych. Tłuszcz w ramionach, nogach i tułowiu powoduje zmiany w obszarach związanych z ruchem, emocjami i pniem mózgu. Ale tłuszcz trzewny działa zupełnie inaczej.
Połączenie istoty białej
Oto kluczowa różnica.
Trzewna tkanka tłuszczowa jest jedynym rodzajem tłuszczu bezpośrednio związanym z uszkodzeniem istoty białej w mózgu. Warto się tym martwić. To istota biała zapewnia przewodzenie sygnałów między neuronami.
Kiedy to „okablowanie” ulega degradacji, funkcje poznawcze pogarszają się. Uszkodzenia takie są ściśle powiązane z zaburzeniami funkcji poznawczych naczyń i chorobą małych naczyń. Stany te poprzedzają demencję, będąc jej zwiastunami.
„Trzewna tkanka tłuszczowa wydziela czynniki prozapalne… które powodują ogólnoustrojowe zapalenie, które sprzyja zapaleniu układu nerwowego i uszkodzeniu istoty białej” – piszą autorzy.
Przeciwko? Tkanka tłuszczowa ramion, tułowia i nóg charakteryzuje się znacznie niższym poziomem czynników zapalnych.
Mechanizm prawdopodobnie obejmuje przewlekłe zapalenie o niskim stopniu nasilenia. Tłuszcz trzewny uwalnia te czynniki prozapalne do krwioobiegu, podsycając zapalenie układu nerwowego w głębi mózgu. Jest to zgodne z wcześniejszymi ustaleniami dotyczącymi rozregulowania insuliny i glukozy. To podwójny cios dla zdrowia neuronów.
Dlaczego jest to ważne dla Twojej długowieczności
Czy to oznacza, że powinnaś panikować z powodu swojego miękkiego brzucha? Nie. Panika jest bezużyteczna. Akcje – nie.
Badanie ma charakter obserwacyjny. Nie udowodniono związku przyczynowo-skutkowego w badaniu klinicznym. Ale sygnał jest na tyle silny, że warto na niego zwrócić uwagę. Otyłość regionalna jest modyfikowalnym czynnikiem ryzyka. W przeciwieństwie do genetyki, możesz zmienić miejsce przechowywania tłuszczu.
Ukierunkowanie na tłuszcz trzewny poprzez zmianę stylu życia może otworzyć nowe możliwości zapobiegania chorobom neurodegeneracyjnym. To nie jest kwestia próżności. To kwestia zachowania żelaza w organizmie.
Ile masz tłuszczu? Zmienny. Gdzie to trzymasz? Również zmienne, jeśli wiesz, czego szukać.
Tendencja jest oczywista. W miarę jak zmierzamy w kierunku bardziej szczegółowego zrozumienia zdrowia metabolicznego, skupianie się wyłącznie na BMI staje się coraz bardziej przestarzałe. Możesz być chudy na zewnątrz, ale obolały w środku. A czy to zapalenie? Nie pozostaje zlokalizowany. To się rozprzestrzenia. Aż do twojego mózgu.
Nauka wciąż się rozwija. Nie mamy jeszcze pełnego obrazu. Ale szczegóły się łączą. A wyłaniający się obraz pokazuje, że obwód talii to coś więcej niż tylko pomiar. Jest to wyznacznik stanu Twojego umysłu.
