A barreira hematoencefálica é a primeira linha de defesa do cérebro. Ele permite a entrada de nutrientes. Mantém as toxinas do lado de fora. É essencial para evitar que seus pensamentos se transformem em lama.
Uma nova pesquisa sugere que algo que comemos todos os dias pode estar danificando esse escudo. E esse algo é o eritritol.
Este adoçante está em toda parte. Refrigerantes dietéticos. Lanches “amigáveis ao ceto”. Gomas sem açúcar. É popular porque tem sabor doce, mas quase não contém calorias. Não aumenta a insulina. Parece inofensivo.
Mas um estudo da Universidade do Colorado em Boulder diz o contrário.
Eles analisaram as células endoteliais do cérebro – as células que revestem os vasos sanguíneos do cérebro. Eles adicionaram eritritol a essas células. Os resultados foram ruins.
Como o eritritol prejudica a saúde do cérebro
O estudo, publicado no Journal of Applied Physiology, não observou apenas as células. Ele os viu falhar.
Quando o eritritol foi introduzido, as células reagiram. Eles produziram menos óxido nítrico. O óxido nítrico relaxa os vasos sanguíneos. Sem isso, seus vasos se contraem.
Ao mesmo tempo, o eritritol causou um aumento na endotelina-1. Esta proteína faz o oposto. Ele contrai os vasos.
Então, você recebe um aperto duplo. Vasos estreitos. O fluxo sanguíneo torna-se difícil.
“Quadro geral, se seus vasos estiverem mais contraídos e sua capacidade de quebrar coágulos sanguíneos for reduzida, o risco de acidente vascular cerebral aumenta”, explicou o fisiologista Auburn Berry.
O dano não parou na constrição.
As células também reduziram a liberação do ativador do plasminogênio tecidual (tPA). tPA é um composto anti-coágulos. É a maneira natural do seu corpo de eliminar bloqueios. Menos tPA significa que coágulos podem se formar e permanecer.
Pior ainda, a quantidade de radicais livres – espécies reativas de oxigênio – aumentou. Essas moléculas danificam os tecidos. Eles causam estresse oxidativo.
O ambiente químico dos vasos sanguíneos do cérebro torna-se hostil.
A conexão com o AVC
Estudos epidemiológicos há muito sugerem uma ligação. Pessoas com níveis elevados de eritritol no sangue enfrentam um risco maior de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Esta nova pesquisa de laboratório explica como isso pode acontecer.
Ao restringir a função das células endoteliais, o eritritol deixa o cérebro exposto. Compromete a barreira protetora. Isso torna mais provável a formação de coágulos.
Está especificamente ligado a acidentes vasculares cerebrais isquêmicos – onde um coágulo bloqueia o fluxo sanguíneo. Os pesquisadores testaram células cerebrais, então essa é a descoberta direta.
Mas as implicações são mais amplas.
O eritritol poderia danificar vasos em outros lugares? Poderia contribuir para ataques cardíacos? O estudo não testou isso. Mas é uma extensão lógica do mecanismo encontrado.
Se a barreira do cérebro estiver enfraquecida, o que mais entra? Isso é desconhecido. Mas o medo é real.
Por que isso é importante agora
O eritritol é classificado como um álcool açucarado. Geralmente é considerado seguro. Não é um adoçante artificial como o aspartame. Assim, evita parte do estigma associado a outros substitutos do açúcar.
Mas as alegações de segurança precisam de um exame minucioso.
“Este estudo aumenta a evidência de que o adoçante não nutritivo… pode não vir sem resultados negativos para a saúde”, disse Christopher DeSouza, também fisiologista do Colorado Boulder.
Os pesquisadores pedem cautela. Eles não dizem “nunca coma eritritol”. Dizem “monitore seu consumo”.
Eles observam que o corpo também produz eritritol naturalmente. Níveis elevados no sangue podem não vir apenas da dieta. Eles podem ser um sintoma de outro problema metabólico.
Além disso, algumas pesquisas mais antigas sugeriram que o eritritol poderia ajudar a saúde vascular. A ciência raramente é unilateral.
Mas os dados atuais apontam numa direção preocupante.
Resultados de laboratório versus vida real
Temos que fazer uma pausa aqui.
Este é um estudo celular. Não é um teste em humanos.
Testar células isoladas é útil. Mostra mecanismo. Nem sempre mostra a realidade. A dosagem usada no laboratório pode não corresponder à que você ingere de um único refrigerante diet. Ou uma semana comendo alimentos “diet” processados.
O corpo humano é complexo. Ele processa as coisas de maneira diferente de uma placa de Petri.
Então, não entre em pânico. Não jogue fora suas bebidas sem calorias.
Mas preste atenção.
A ligação entre o eritritol, os danos na barreira hematoencefálica e o risco de acidente vascular cerebral é agora plausível. O mecanismo faz sentido. A evidência celular é clara.
Se você consome muito eritritol – diariamente, em grandes quantidades – este é um sinal para repensar esse hábito. É uma maneira fácil e barata de reduzir o risco.
Principalmente se você já possui fatores de risco cardíaco.
A barreira é tênue. Não o torne mais fino.
