Stonehenge erhält den Ruhm. Es thront über der englischen Landschaft, lockt Touristen an und verkauft Postkarten.
Aber unter einem See in Schottland liegt etwas Älteres begraben.
Und wir wissen endlich, wie es aussieht.
Der Geist unter den Steinen
Jahrelang blickten die Menschen auf die Isle of Lewis. Konkret handelt es sich um einen Steinvorsprung im Loch Bhorgastail. Es sah aus wie eine weitere Insel. Unauffällig. Solide.
Es verbarg ein Geheimnis.
Archäologen der University of Southampton haben im Wasser gegraben. Nicht metaphorisch. Eigentlich.
Sie haben einen Crannog gefunden. Das ist der lokale Name für von Hand gebaute künstliche Inseln. Aber dieses hier war nicht aus der Eisenzeit. Es war nicht mittelalterlich.
Es ist neolithisch.
Wir sprechen von über 5.000 Jahren. Mit deutlichem Abstand älter als Stonehenge.
Dr. Stephanie Blankshein von der University of Southampton weist darauf hin: „Crannogs werden normalerweise als Konstrukte aus der Eisenzeit betrachtet … aber einige wurden auch im Neolithikum gebaut.“
Dadurch ändert sich die Zeitleiste. Es verändert die Geschichte.
Das Team verwendete Kernproben. Sie haben ausgegraben. Sie haben alles, was sie in die Finger bekommen konnten, mit Radiokarbon datiert. Was dabei herauskam, war eine vielschichtige Geschichte, wie ein geologisches Kreisdiagramm.
Erste. Eine Holzplattform. 23 Meter breit. Kreisförmig. Reisig. Rohholz. Erbaut um 3800 v. Chr.
Dann Stille. Zweitausend Jahre vergehen.
Betreten Sie die Leute aus der Bronzezeit. Sie kommen vorbei, sehen sich die alten Ruinen an und fügen ihre eigene Ebene hinzu. Mehr Pinsel. Steine oben drauf. Sie haben es repariert. Habe es wiederverwendet.
Weitere tausend Jahre vergehen. Menschen aus der Eisenzeit tauchen auf. Sie fügen eine weitere Aktivitätsphase hinzu.
Zu diesem Zeitpunkt verrottete das ursprüngliche Holz im Schlamm und wurde durch Stein ersetzt, der mit bloßem Auge wie natürliches Grundgestein aussah.
„Wir wissen nicht genau, warum sie sie gebaut haben. Aber der Arbeitsaufwand lässt auf komplexe Gemeinschaften schließen. Feste. Gemeinsames Kochen.“ — Dr. Blankshein
In der Nähe fanden sie Hunderte von Tonscherben. Neolithisch. Gläser. Schüsseln. Einige enthielten noch Spuren von Essensresten.
Warum also Ihren Esstisch auf eine künstliche Insel stellen?
Privatsphäre? Verteidigung? Spirituelle Bedeutung? Vielleicht alle oben genannten. Oder vielleicht schmeckte das Essen durch das Wasser besser. Wer weiß? Die Toten bewahren ihre Geheimnisse gut.
Durch die Dunkelheit sehen
Das Schwierige daran war nicht das Graben. Es war auf der Suche.
Die übliche Unterwasserarchäologie arbeitet in der Tiefe. Aber Loch Bhorgastail? Das Wasser ist flach. Stellenweise weniger als einen Meter tief.
Dies ist die Albtraumzone des Archäologen.
Professor Fraser Sturt vom Southampton Marine and Maritime Institute kennt den Schmerz: „Feine Sedimente, zerkleinerte Wasseroberfläche, schwimmendes Unkraut, Lichtbeugung in alle Richtungen. Das ruiniert die Photogrammetrie.“
Bei der Photogrammetrie werden 2D-Fotos zu einem 3D-Modell zusammengefügt. In klarem, tiefem Wasser? Einfach. Im flachen, unruhigen Wasser des schottischen Lochs?
Unbrauchbar.
Normalerweise.
Das Team der University of Southampton beschloss, dieses Problem zu beheben. Im Jahr 2021. Sie testeten eine neue Methode.
Sie verwendeten Stereophotogrammetrie. Grundsätzlich. Zwei Kameras. Wasserdicht. Starke Low-Light-Sensoren. Weitwinkel.
Durch einen starren Rahmen getrennt befestigt. Ein Stereopaar. Wie menschliche Augen.
Dieses Setup erfasste überlappende Bilder, selbst wenn die Daten unübersichtlich waren. Auch wenn das Licht verzerrt ist. Die Software hat die fehlenden Bits kompensiert.
Ein Taucher ging um den Rahmen herum. GPS-Tracking auf Zentimeterebene leitete ihre Bewegungen.
Stellen Sie sich das wie den Einsatz einer Luftdrohne vor, allerdings unter Wasser. Langsam. Absichtlich.
Das Ergebnis? Ein einzelnes, kontinuierliches 3D-Modell der Insel. Über Wasser. Unter Wasser. Keine Lücken.
Bei den meisten früheren Erhebungen mussten Land- und Wassermodelle getrennt zusammengefügt werden, was häufig zu Abweichungen führte. Das? Ein Stück. Eine Ansicht.
Das Tool verändert alles
Die Einzelheiten wurden in Advances in Archaeological Practice veröffentlicht.
Aber in dem Artikel geht es weniger um die Tonscherben als vielmehr um die Kameras.
Dr. Blankshein stellt fest, dass die Methode portabel ist. Kostengünstig. Zugänglich.
Die meisten Universitätslabore verfügen über die entsprechende Ausrüstung. Es fehlte ihnen einfach der Trick.
„Wir haben einen zugänglichen Ansatz entwickelt. Er funktioniert in dem flachen Wasser, mit dem jeder zu kämpfen hat.“
Hier geht es nicht nur um Loch Bhorgastail. In Schottland gibt es Hunderte von Crannogs. Die meisten sind noch unerforscht. Viele unentdeckt.
Jetzt. Sie könnten lesbar sein.
Die Einrichtung hinter dieser Arbeit ist das Coastal & Inland Waters Heritage Science Hub. Dies war ihre erste Veröffentlichung.
Die Finanzierung kam vom Arts and Humanities Research Council.
Stonehenge bleibt der Schlagzeilenmacher. Aber hier draußen. In der stillen Kälte von Lewis. Jemand blickt mit besseren Augen in die Dunkelheit.
Was ist sonst noch da unten? Warten auf die Kameras?
