Stonehenge se lleva la gloria. Se eleva sobre el paisaje inglés, atrae a los turistas, vende postales.
Pero enterrado debajo de un lago en Escocia se encuentra algo más antiguo.
Y finalmente sabemos cómo se ve.
El fantasma debajo de las piedras
Durante años, la gente miró hacia la isla de Lewis. En concreto, un afloramiento de piedra en Loch Bhorgastail. Parecía una isla más. Sin complicaciones. Sólido.
Estaba ocultando un secreto.
Arqueólogos de la Universidad de Southampton excavaron en el agua. No metafóricamente. De hecho.
Encontraron un crannog. Ese es el nombre local de las islas artificiales construidas a mano. Pero ésta no fue la Edad del Hierro. No fue medieval.
Es Neolítico.
Estamos hablando de hace más de 5.000 años. Es anterior a Stonehenge por un cómodo margen.
La Dra. Stephanie Blankshein, de la Universidad de Southampton, los destaca: “Por lo general, se piensa que los Crannogs son construcciones de la Edad del Hierro… pero algunos se construyeron en el Neolítico”.
Esto cambia la línea de tiempo. Cambia la historia.
El equipo utilizó muestreo central. Ellos excavaron. Dataron por radiocarbono todo lo que pudieron conseguir. Lo que surgió fue una historia en capas, como un gráfico circular geológico.
Primero. Una plataforma de madera. 23 metros de ancho. Circular. Maleza. Madera en bruto. Construido alrededor del 3800 a.C.
Luego silencio. Pasan dos mil años.
Ingrese la gente de la Edad del Bronce. Vienen, ven las antiguas ruinas y añaden su propia capa. Más pincel. Piedras encima. Lo remendaron. Lo reutilicé.
Otros mil años pasan. Aparece gente de la Edad del Hierro. Añaden otra fase más de actividad.
Para entonces, la madera original se estaba pudriendo en el barro y fue reemplazada por piedra que a simple vista parecía un lecho de roca natural.
“No sabemos por qué los construyeron exactamente. Pero la mano de obra requerida sugiere comunidades complejas. Festejos. Cocina comunitaria”. – Dr. Blankshein
Encontraron cientos de fragmentos de cerámica cerca. Neolítico. Paso. Bochas. Algunos todavía tenían rastros de restos de comida.
Entonces, ¿por qué poner la mesa del comedor en una isla artificial?
¿Privacidad? ¿Defensa? ¿Importancia espiritual? Quizás todo lo anterior. O tal vez el agua hizo que la comida supiera mejor. ¿Quién sabe? Los muertos guardan bien sus secretos.
Ver a través de la oscuridad
Lo difícil no fue cavar. Estaba mirando.
La arqueología subacuática estándar trabaja en las profundidades. ¿Pero el lago Bhorgastail? El agua es poco profunda. En algunos puntos, menos de un metro de profundidad.
Ésta es la zona de pesadilla del arqueólogo.
El profesor Fraser Sturt del Instituto Marítimo y Marino de Southampton conoce el dolor: “Sedimentos finos, superficie de agua fragmentada, malezas flotantes, luz que se curva en todas direcciones. Arruina la fotogrametría”.
La fotogrametría funciona uniendo fotografías 2D en un modelo 3D. ¿En aguas claras y profundas? Fácil. ¿En aguas poco profundas y agitadas de un lago escocés?
Inutilizable.
Generalmente.
El equipo de la Universidad de Southampton decidió solucionar este problema. En 2021. Probaron un nuevo método.
Usaron estereofotogrametría. Básicamente. Dos cámaras. Impermeable. Sensores potentes en condiciones de poca luz. Gran angular.
Separados por un marco rígido. Un par estéreo. Como ojos humanos.
Esta configuración capturó imágenes superpuestas incluso cuando los datos estaban desordenados. Incluso cuando la luz se distorsionaba. El software compensó los bits faltantes.
Un buzo recorrió el marco. El seguimiento GPS a nivel de centímetros guió sus movimientos.
Piense en ello como si utilizara un dron aéreo, pero bajo el agua. Despacio. Deliberadamente.
¿El resultado? Un modelo 3D único y continuo de la isla. Por encima del agua. Debajo del agua. Sin huecos.
La mayoría de los estudios anteriores tuvieron que unir modelos de tierra y agua por separado, lo que a menudo no coincidía. ¿Este? Una pieza. Una vista.
La herramienta lo cambia todo
Los detalles fueron publicados en Advances in Archaeological Practice.
Pero el artículo trata menos de los tiestos y más de las cámaras.
El Dr. Blankshein señala que el método es portátil. Rentable. Accesible.
La mayoría de los laboratorios universitarios tienen el equipo. Simplemente les faltaba el truco.
“Establecimos un enfoque accesible. Funciona en aguas poco profundas con las que todos luchan”.
No se trata sólo del lago Bhorgastail. Hay cientos de crannogs en Escocia. La mayoría permanece inexplorada. Muchos por descubrir.
Ahora. Podrían ser legibles.
La instalación detrás de este trabajo es el Centro Científico del Patrimonio Costero y de Aguas Interiores. Esta fue su primera publicación.
La financiación provino del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades.
Stonehenge sigue acaparando los titulares. Pero aquí afuera. En el frío silencioso de Lewis. Alguien mira hacia la oscuridad con mejores ojos.
¿Qué más hay ahí abajo? ¿Esperando las cámaras?
