Durante décadas la narrativa fue simple. El peso significaba riesgo. Si pesaba más, su presión arterial y colesterol eran más altos. Tu corazón estaba bajo asedio. Fue una correlación fácil. Uno causó el otro.
Eso ya no es del todo cierto.
Un estudio masivo publicado en The Lancet acaba de darle la vuelta al guión. Los investigadores observaron a casi 1 millón de adultos en siete países: Inglaterra, Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Tailandia, Taiwán y Finlandia. Investigaron encuestas que abarcaron treinta años. Los datos revelan algo sorprendente. ¿Entre personas mayores de 40 años? La diferencia entre las personas con obesidad y las que tienen un peso “saludable” básicamente ha desaparecido. En algunos casos.
Esperar. Lee eso de nuevo.
Las personas con obesidad no sólo se están poniendo al día. En varias métricas, en realidad están mejor que sus contrapartes más delgadas. Específicamente cuando se analiza la presión arterial sistólica y el colesterol no HDL. Las líneas se han cruzado. O convergido. Son indistinguibles.
¿Cómo?
Medicamento. Mucho.
No es magia. No es que la grasa extra haya dejado de dañar los vasos sanguíneos de la noche a la mañana. Son las estatinas. Se trata de antihipertensivos. Las personas con obesidad tienen muchas más probabilidades de que les receten estos medicamentos. Es mucho más probable que los acepten. Y funciona.
El profesor Majid Ezzati del Imperial College de Londres lo expresó claramente. Los países de altos ingresos están ganando el juego de las drogas. Los adultos de mediana edad y mayores con un IMC alto están reduciendo su riesgo cardiovascular para igualarlo a las personas con un IMC normal simplemente manejando los números. Gotas de colesterol. La presión arterial baja. El perfil de riesgo se iguala.
“Nuestro estudio sugiere… tomar medicamentos… ha ayudado a los adultos de mediana edad y mayores a llevar su riesgo cardiovascular a niveles similares a los de las personas con un IMC normal”.
No te emociones demasiado todavía. O sospechar. Se trata específicamente de adultos mayores. ¿Menores de 40? Las viejas reglas todavía se aplican.
Si tienes menos de 40 años y eres obeso. Tus números son peores. El colesterol malo es mayor. La presión arterial es más alta. El paraguas protector de la medicación generalizada no se ha extendido por completo a los jóvenes. Todavía no han desarrollado las comorbilidades que requieren un tratamiento agresivo. O los sistemas para gestionarlos de forma proactiva.
Yse d’Ailhaud de Bisais, del mismo equipo de investigación, advirtió contra la complacencia. Esta no es una luz verde para ignorar el peso. Es una señal de que hay que arreglar la biología subyacente antes. Antes de que los medicamentos se conviertan en una necesidad. Las intervenciones en el estilo de vida son más importantes ahora que nunca. Porque las pastillas controlan los síntomas. No solucionan la causa.
¿Por qué esto importa?
Los medicamentos para bajar de peso como el GLP-1 están en auge. El mercado está explotando. Los médicos los recetan como si fueran caramelos. Pero para saber si estos nuevos medicamentos funcionan, necesitamos una base de referencia. ¿Cómo es la salud cardiovascular antes de empezar a tratar la obesidad directamente?
El estudio nos da esa imagen. Muestra que actualmente, muchos de los pacientes que terminarán recibiendo estas inyecciones para bajar de peso tienen perfiles cardiovasculares que se parecen a los de cualquier otra persona. Porque ya están medicados para el tema del corazón y el colesterol.
El profesor Bryan Williams, de la British Heart Foundation, lo calificó como una “poderosa historia de éxito en salud pública”. Tiene razón. Es un éxito. Gestionamos la crisis. Mantuvimos los corazones latiendo en cuerpos que, según las estadísticas, no deberían retenerlos por mucho tiempo.
Pero también dio en el clavo con una advertencia. No podemos olvidar lo que realmente hace la obesidad.
Las estatinas fijan los lípidos. No detienen la diabetes. No previenen la enfermedad renal. Ciertamente no reducen el riesgo de cáncer.
El corazón está a salvo. Tal vez. Por ahora. Pero el resto del cuerpo sigue pagando el precio.
¿Es esa una compensación suficientemente buena?
Quizás no. Pero es el que hemos hecho. Por ahora. Veremos adónde nos lleva la próxima década. A medida que nuevos medicamentos ingresan al mercado. A medida que cambian las pautas. A medida que la definición de saludable sigue cambiando.
Una cosa permanece constante. Complejidad.
Siempre complejidad.
