Mars. Planet keempat tata surya. Namanya diambil dari dewa perang dalam mitologi Romawi. Dari mana? Oksida besi melimpah di permukaan. Senyawa ini memberi warna kemerahan yang ikonik pada planet ini. Itu sebabnya kami menyebutnya “Planet Merah”.
Mengapa Mars Berwarna Merah?
Intinya sederhana. Besi. Oksigen. Ketika digabungkan, oksida besi terbentuk. Lapisan tanah ini menutupi seluruh Mars. Inilah yang menentukan warnanya. Itu terlihat sama di langit. Ketika partikel debu bersirkulasi di atmosfer, mereka dapat menciptakan langit yang berwarna kemerahan, bukan biru.
Jenis Planet Apa?
Mars adalah salah satu tetangga terdekat kita dengan Bumi. Tapi tidak seperti yang lain. Suasananya sangat tipis. Terutama karbon dioksida. Artinya tidak bisa memerangkap panas. Suhu permukaan menurun. Sangat dingin.
Tubuhnya terdiri dari bebatuan. Pegunungan. Ngarai. Kawah. Olympus Mons adalah gunung berapi terbesar di tata surya. Valles Marineris adalah ngarai yang dalam. Geografi ini memberikan petunjuk bahwa air sudah ada miliaran tahun yang lalu.
Mengapa ini penting?
Mars adalah impian terbesar umat manusia. Melangkah ke dunia lain. Jadi mengapa kita berhenti di sini? Karena Mars merupakan mesin waktu yang dapat membantu kita memahami bagaimana bumi dimulai. Sudah ada saluran aliran air. Kini ia membeku di kutub.
Penemuan terus berlanjut. Robot berkeliaran. Ini mengumpulkan data. Data ini mungkin menggambarkan peta jalan untuk misi berawak di masa depan. Mars bukan sekadar tumpukan batu. Sebuah tanda tanya. Tempat kita mencari jawaban.
Sangat mudah untuk bertanya mengapa kita melihat titik merah di langit malam padahal ada dunia lain di luar sana. Jawabannya bukan sekedar nostalgia atau kurangnya imajinasi. Mars berada di jalan tengah yang aneh. Suasananya tipis. Ada kawah meteor seperti Bulan. Namun ia juga memiliki gunung berapi, gurun, dan lapisan es di kutub yang mirip dengan Bumi.
Anggap saja sebagai hibrida. bagian bulan Bagian Bumi.
Ini menjadikannya tempat pengujian yang sempurna.
Mengapa Mars? Tempat pengujian bagi kelangsungan hidup manusia
Para astronom tidak hanya penasaran. Mereka menginginkan bukti konsep. Bisakah orang bertahan hidup di sana? Ini adalah pertanyaan inti yang mendorong pendanaan miliaran dolar dan peluncuran roket yang tak terhitung jumlahnya.
Ketertarikan ini bukanlah hal baru. Pada tahun 2014, Richard Branson mengumumkan rencana Virgin Galactic, termasuk membangun hotel di Mars. Ini terdengar seperti fiksi ilmiah. Kini, dengan meningkatnya penerbangan luar angkasa komersial, resor bintang lima ini tidak lagi terasa seperti lelucon dan lebih seperti rencana bisnis.
Kami tidak hanya mengirim robot lagi. Kami sedang mempersiapkan tamu kami.
Seperti apa sebenarnya permukaannya?
Sebelum Anda mengemas tas Anda dan mengambil waktu lima puluh tahun dari sekarang, Anda perlu memahami medannya. Permukaan Mars bukanlah monolit debu merah. Ini rumit.
1. Badai Debu
Badai pasir global dapat melanda seluruh planet. Mereka bertahan selama beberapa bulan. Panel surya menjadi gelap. Tingkat kekuatan turun. Jika Anda sedang membangun hotel, Anda perlu mengetahui cara menjaga lampu tetap menyala ketika miliaran ton debu oksida besi menutupi matahari.
2. Perubahan Suhu
Suhu siang hari di dekat khatulistiwa bisa mencapai 70°F (20°C), dan suhu siang hari naik hingga 20°C. Pada malam hari? Suhunya turun hingga -100°F (-73°C). Bahan memuai dan berkontraksi. Bekukan perangkat elektronik. Retakan beton. Dust Stormss dapat menghalangi sinar matahari selama berminggu-minggu, sehingga para insinyur sedang mengerjakan sistem insulasi dan pemanas yang tidak bergantung pada sinar matahari terus menerus.
3. Masalah radiasi
Atmosfer terlalu tipis untuk menghalangi radiasi kosmik. Tanpa medan magnet mirip Bumi, permukaannya bermandikan partikel berenergi tinggi. Paparan jangka panjang dapat meningkatkan risiko kanker dan kerusakan DNA. “Hotel” mana pun kemungkinan besar harus sebagian berada di bawah tanah atau dilindungi oleh lapisan tebal regolit Mars.
Bagaimana jika dibandingkan dengan bulan?
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa tidak membangun di Bulan saja. Itu lebih dekat. Lebih murah untuk dijangkau.
Bulan lebih dingin. Jauh lebih dingin. Juga tidak ada atmosfer untuk mitigasi debu atau mengatur suhu. Mars mempunyai atmosfer, namun mungkin tipis. Artinya, aerobraking dapat digunakan untuk memperlambat pesawat luar angkasa dan menghemat bahan bakar. Hal ini juga berarti bahwa ada kemungkinan untuk mengambil air dari atmosfer atau endapan es. Terdapat es di bulan, tetapi tanpa atmosfer yang mengendalikan lingkungan termalnya, maka akan lebih sulit untuk mengekstraksinya.
Meskipun lingkungannya keras, Mars menawarkan lingkungan yang sedikit lebih ramah terhadap biologi manusia.
Garis Waktu untuk Menginap Bintang Lima
Pengumuman Branson merupakan pernyataan niat yang berani. Namun niat berbeda dengan infrastruktur. Untuk membangun hotel yang Anda butuhkan:
- Energi berkelanjutan: Tenaga surya berisiko akibat badai. Teknologi nuklir atau maju
Ketika penjelajah InSight NASA mencapai Mars pada bulan September 2016, mereka meluncurkan eksperimen revolusioner di tanah merah yang berdebu tersebut. Jadi, untuk apa InSight dikirim dan mengapa misi ini begitu penting? Seismometer dan monitor suhu pada kendaraan dirancang untuk memahami evolusi geologi Mars. Kemampuan menggali sedalam 5 meter merupakan teknologi yang belum pernah dicoba sebelumnya. Kedalaman ini penting untuk mengukur secara langsung suhu dan lapisan internal planet.
Daripada kemungkinan tanda-tanda kehidupan di Kawah Gale, InSight berfokus pada apakah jantung Mars itu padat atau cair. Mengapa Planet Merah tidak memiliki pergerakan lempeng tektonik seperti Bumi? Menjawab pertanyaan-pertanyaan ini adalah kunci untuk memahami pembentukan tata surya.
Teknik Dirgantara Lebih Murah dan Lebih Cerdas
Proyek InSight dirancang dan diproduksi di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di California. Biayanya 425 juta dolar. Sebagai perbandingan, misi besar Mars sebelumnya, Curiosity, menelan biaya $2,5 miliar. Perbedaan harga ini merupakan bukti nyata bahwa teknologi luar angkasa sudah semakin matang dan biaya dapat dikurangi.
Biaya lebih rendah berarti lebih banyak data. Meskipun ada kendala anggaran, InSight menyediakan data sensitif untuk memahami struktur interior planet ini. Data ini membantu kita memahami bagaimana Mars mendingin dan mengapa aktivitas geologisnya terhenti.
Mengapa Mars? Dan Mengapa Sekarang?
Sempitnya bumi dan pencemaran lingkungan mendorong umat manusia mencari ruang hidup lain. Mars dipandang sebagai alternatif yang menjanjikan, meski terdapat kesulitan seperti kurangnya awan air. Misi seperti InSight menyediakan data penting untuk misi Mars berawak di masa depan. Mengetahui suhu internal planet dan aktivitas gempa bumi sangat penting dalam merencanakan cara membangun infrastruktur yang diperlukan untuk pemukiman manusia.
Kedalaman yang digali InSight telah membawa masa lalu Mars ke masa kini. Kita sekarang tahu bahwa Mars adalah planet yang mati secara tektonik. Namun kematian ini juga menunjukkan betapa aktifnya dia dulu. Mungkin suatu hari nanti, sumur setinggi 5 meter itu akan menjadi fondasi rumah pertama umat manusia di Mars.
Kami masih terus menyelidikinya. Karena kita belum tahu jawabannya.
