Marte. O quarto planeta do sistema solar. Seu nome vem do deus da guerra na mitologia romana. De onde? Óxido de ferro abundante na superfície. Este composto dá ao planeta a sua icónica cor avermelhada. É por isso que o chamamos de “Planeta Vermelho”.
Por que Marte é vermelho?
A questão é simples. Ferro. Oxigênio. Quando combinados, forma-se óxido de ferro. Essas camadas de solo cobrem todo o planeta Marte. É isso que determina sua cor. Parece o mesmo no céu. Quando as partículas de poeira circulam na atmosfera, elas podem criar um céu avermelhado em vez de azul.
Que tipo de planeta?
Marte é um dos nossos vizinhos mais próximos da Terra. Mas não é como os outros. A atmosfera é muito tênue. Predominantemente dióxido de carbono. Isso significa que não pode reter calor. As temperaturas da superfície estão caindo. Muito frio.
Seu corpo consiste em rochas. Montanhas. Cânions. Crateras. Olympus Mons é o maior vulcão do sistema solar. Valles Marineris é um desfiladeiro profundo. Esta geografia dá pistas de que a água existia há milhares de milhões de anos.
Por que é importante?
Marte é o maior sonho da humanidade. Entrando em outro mundo. Então, por que estamos parando aqui? Porque Marte é uma máquina do tempo que pode nos ajudar a entender como a Terra começou. Já existiam canais de fluxo de água. Agora está congelado nos pólos.
As descobertas continuam. Os robôs estão vagando por aí. Ele coleta dados. Esses dados talvez desenhem um roteiro para futuras missões tripuladas. Marte não é apenas uma pilha de pedras. Um ponto de interrogação. Um lugar onde procuramos respostas.
É fácil perguntar por que vemos o ponto vermelho no céu noturno quando existem outros mundos lá fora. A resposta não é apenas nostalgia ou falta de imaginação. Marte está em um meio-termo estranho. Tem uma atmosfera tênue. Existem crateras de meteoros como a Lua. Mas também tem vulcões, desertos e calotas polares semelhantes às da Terra.
Pense nisso como um híbrido. parte da lua Parte Terra.
Isso o torna um campo de testes perfeito.
Por que Marte? Um campo de testes para a sobrevivência humana
Os astrônomos não são apenas curiosos. Eles querem uma prova de conceito. As pessoas podem realmente sobreviver lá? Esta é a questão central que impulsiona milhares de milhões de dólares em financiamento e incontáveis lançamentos de foguetes.
Este interesse não é novo. Em 2014, Richard Branson anunciou planos para a Virgin Galactic, que incluíam a construção de um hotel em Marte. Isso soa como ficção científica. Agora, com o aumento dos voos espaciais comerciais, este resort cinco estrelas parece menos uma piada e mais um plano de negócios.
Não enviamos mais apenas robôs. Estamos nos preparando para nossos convidados.
Como é realmente a superfície?
Antes de fazer as malas e partir daqui a cinquenta anos, você precisa entender o terreno. A superfície de Marte não é um monólito de poeira vermelha. É complicado.
1. As tempestades de poeira
Uma tempestade de areia global pode engolir todo o planeta. Eles duram vários meses. Os painéis solares escurecem. Os níveis de potência caem. Se você está construindo um hotel, precisa saber como manter as luzes acesas quando bilhões de toneladas de pó de óxido de ferro cobrem o sol.
2. As oscilações de temperatura
As temperaturas diurnas perto do equador podem atingir amenos 70°F (20°C), e as temperaturas diurnas sobem para 20°C. À noite? Cai para -100°F (-73°C). Os materiais se expandem e contraem. Congele dispositivos eletrônicos. Rachaduras de concreto. As tempestades de poeira podem bloquear a luz solar durante semanas, por isso os engenheiros estão trabalhando em sistemas de isolamento e aquecimento que não dependem da luz solar contínua.
3. Problema de radiação
A atmosfera é muito fina para bloquear a radiação cósmica. Sem um campo magnético semelhante ao da Terra, a superfície é banhada por partículas de alta energia. A exposição a longo prazo pode aumentar o risco de cancro e danificar o ADN. Qualquer “hotel” provavelmente precisaria ser parcialmente subterrâneo ou protegido por uma espessa camada de regolito marciano.
Como isso se compara à lua?
Você pode se perguntar por que não construir apenas na Lua. Está mais perto. Mais barato para alcançar.
A lua está mais fria. Muito mais frio. Também não há atmosfera para mitigar a poeira ou regular a temperatura. Marte tem uma atmosfera, mas pode ser tênue. Isso significa que a aerofrenagem pode ser usada para desacelerar a espaçonave e economizar combustível. Isso também significa que pode ser possível extrair água da atmosfera ou de depósitos de gelo. Há gelo na Lua, mas sem uma atmosfera para controlar seu ambiente térmico é muito mais difícil extraí-lo.
Apesar do seu ambiente hostil, Marte oferece um ambiente um pouco mais tolerante para a biologia humana.
Cronograma para uma estadia cinco estrelas
O anúncio de Branson foi uma ousada declaração de intenções. Mas a intenção é diferente da infraestrutura. Para construir um hotel você precisa de:
- Energia sustentável: A energia solar é arriscada devido a tempestades. Tecnologia nuclear ou avançada
Quando os rovers InSight da NASA chegaram a Marte em setembro de 2016, lançaram uma experiência revolucionária naquele solo vermelho e poeirento. Então, para que foi enviado o InSight e por que esta missão é tão crítica? O sismógrafo e o monitor de temperatura do veículo foram projetados para compreender a evolução geológica de Marte. A capacidade de cavar 5 metros de profundidade era uma tecnologia nunca antes experimentada. Essa profundidade foi essencial para medir diretamente a temperatura interna e as camadas do planeta.
Em vez de possíveis sinais de vida na Cratera Gale, a InSight focou-se em saber se o coração de Marte era sólido ou líquido. Por que o Planeta Vermelho não tem movimentos de placas tectônicas como a Terra? Responder a essas perguntas foi fundamental para compreender a formação do sistema solar.
Engenharia aeroespacial mais barata e inteligente
O projeto InSight foi projetado e fabricado no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, na Califórnia. Seu custo foi de 425 milhões de dólares. Em comparação, a grande missão anterior a Marte, Curiosity, custou 2,5 mil milhões de dólares. Esta diferença de preços era uma prova concreta de que as tecnologias espaciais estavam a amadurecer e os custos poderiam ser reduzidos.
Custo mais baixo significa mais dados. Apesar das restrições orçamentais, a InSight forneceu dados sensíveis para compreender a estrutura interior do planeta. Estes dados ajudaram-nos a compreender como Marte arrefeceu e porque é que a sua atividade geológica parou.
Por que Marte? E por que agora?
A estreiteza da Terra e a poluição ambiental levam a humanidade a procurar outros espaços de vida. Marte é visto como uma alternativa promissora, embora existam dificuldades como a falta de nuvens de água. Missões como a InSight fornecem dados essenciais para futuras missões tripuladas a Marte. Conhecer a temperatura interna do planeta e a actividade sísmica é vital para planear como construir a infra-estrutura necessária para um assentamento humano.
A profundidade escavada pela InSight trouxe o passado de Marte para o presente. Sabemos agora que Marte é um planeta tectonicamente morto. Mas esta morte também mostra o quão ativo ele já foi. Talvez um dia esse poço de 5 metros seja a base do primeiro lar da humanidade em Marte.
Ainda continuamos investigando. Porque ainda não sabemos a resposta.
