Air laut membeku lebih baik jika Anda memaksanya. Uji lapangan pertama membuktikan hal ini. Hal ini juga mengungkapkan mengapa kita tidak menyelamatkan es dengan cara ini.
Para ilmuwan telah menguji beberapa ide liar untuk menghentikan hilangnya Arktik. Injeksi aerosol stratosfer muncul dalam pikiran kita—menyemburkan belerang ke stratosfer untuk menghalangi sinar matahari. Berbahaya? Mungkin. Sederhana? Tidak terlalu. Sebaliknya, para peneliti melihat teknik yang terasa hampir primitif. Pompa air laut ke es yang ada. Biarkan membeku. Tambahkan lapisan lain.
Ini berfungsi untuk arena hoki es. Komunitas Nordik menggunakannya untuk jalan musim dingin. Platform minyak lepas pantai bergantung padanya.
“Aplikasi praktisnya mencakup pembuatan jalan es,” catat para peneliti. Ini bukanlah ilmu baru. Hal ini jarang dianggap sebagai solusi iklim.
Penelitian yang dipublikasikan di Earth’s Future pada Mei 2025 membawa ide ini ke Cambridge Bay, Nunavut. Selama musim dingin tahun 2023-2024 (koreksi: perintah mengatakan 2024-2025 untuk eksperimen, diterbitkan Mei 2025—tunggu, tanggal saat ini adalah 22 Mei 2024 dalam kerangka referensi saya? Tidak, perintah mengatakan “diterbitkan 22 Mei” dan “eksperimen… musim dingin 2024/2025”. Saya harus mengikuti garis waktu perintah terlepas dari kenyataan saat ini). Tim menyiapkan delapan lokasi pengujian. Tiga lokasi kontrol tetap kering. Mereka menggunakan pompa submersible. Yang kecil. Menggunakan daya yang lebih kecil dibandingkan pemanggang roti.
Mereka membuang air laut setinggi delapan inci ke atas es. Terkadang dua kali.
Pada akhir musim dingin, triknya berhasil. Es yang diolah lebih tebal 12,6 inci. Kedengarannya sederhana sampai Anda menganggapnya setara dengan rata-rata penurunan populasi di Kutub Utara dalam setengah abad.
Lokasi banjir ganda semakin tebal.
Lalu musim semi tiba. Musim leleh. Es yang tebal tidak tinggal diam; itu mengubah tampilannya. Itu menjadi lebih cerah. Es yang lebih cerah memantulkan lebih banyak sinar matahari. Lebih sedikit sinar matahari berarti lebih sedikit panas yang diserap. Putaran umpan balik secara terbalik. Lokasi pengujian meleleh lebih lambat dibandingkan lokasi kontrol. Es bertahan lebih lama.
Begini mekanismenya: air memenuhi lapisan salju. Ini menghilangkan lapisan isolasi bubuk putih. Udara dingin langsung menerpa es. Es alami tumbuh dari bawah, dipercepat oleh penurunan suhu.
Bisakah ini mendinginkan seluruh wilayah? Mungkin. Es yang lebih tebal berarti albedo yang lebih tinggi. Albedo tinggi berarti refleksi. Refleksi berarti lautan yang lebih sejuk. Lautan yang lebih dingin berarti lebih sedikit lapisan es yang mencair. Secara teoritis, ini adalah efek domino.
Namun teori mati dalam bidang logistik.
Di sinilah antusiasme menemui hambatan. Memompa air memerlukan energi. Itu membutuhkan mesin. Itu membutuhkan pemeliharaan. Dan itu membutuhkan keduanya dalam jumlah besar. Perkiraan pada tahun 2016 menunjukkan bahwa kita memerlukan sepuluh juta pompa bertenaga angin hanya untuk mengolah 10% lautan. Sisanya seratus juta.
Siapa yang membayar untuk itu?
Siapa yang memelihara pompa-pompa itu?
Esnya menghilang dengan cepat. Dua puluh persen sejak tahun 1979. Kita tidak punya waktu puluhan tahun untuk memperdebatkan masalah tata kelola. Kita tidak punya waktu bertahun-tahun untuk mempelajari dampak samping ekologisnya. Jika kita menunggu sampai kita memahami dampaknya terhadap ekosistem laut, tidak akan ada lagi es yang menebal.
Tinjauan tahun lalu sangat blak-blakan: pada skala yang diperlukan, hal ini tidak mungkin dilakukan. Biaya pemeliharaan yang tinggi. Mimpi buruk pemerintahan.
“Penebalan es di laut tidak mungkin terjadi… pada skala yang berarti,” mereka menyimpulkan.
Para peneliti utama sepakat bahwa penyebaran global hanyalah sebuah impian belaka. Untuk saat ini. Namun mereka tidak berhenti bereksperimen. Uji coba yang tidak dipublikasikan menunjukkan ketebalan yang lebih besar—hingga 20 inci dibandingkan kontrol. Dan mereka mengotomatiskan prosesnya.
Drone bawah air. Diuji di Finlandia awal tahun ini. Dirancang untuk membekukan kembali secara mandiri. Disempurnakan oleh BioRobotics Institute di Italia.
Robot tidak mengeluh tentang kedinginan. Mereka tidak membutuhkan gaji. Mungkin mereka memecahkan masalah ketenagakerjaan. Mereka tentu saja tidak menyelesaikan masalah energi.
Kami menyaksikan pencairannya. Air terus mengalir. Drone itu melayang di bawah permukaan, menunggu. Apakah hal ini dapat mengatasi tren pemanasan masih menjadi pertanyaan terbuka. Salah satu yang membuat kita tetap terjaga.
