Se n’erano andati. Tutti quanti.
La famiglia dei cigni che viveva a Canvey Lake è morta. I residenti che li hanno osservati per anni dicono di sentirsi “distrutti”. La notizia ha colpito duramente. Non era solo una statistica. Erano vicini, amici, parte del paesaggio che improvvisamente svaniva.
Ecco la cronologia di come una riserva naturale locale si è trasformata in una tragedia.
I numeri non mentono
Il lago ospitava due cigni adulti. Quest’anno hanno messo al mondo nove cigni. Sembrava promettente finché le perdite non iniziarono ad aumentare.
Le volpi ne hanno prese due.
Altri quattro erano troppo deboli per sopravvivere al declino iniziale. Sono stati portati d’urgenza al South Essex Wildlife Hospital a giugno. Uno non ce l’ha fatta. La causa era il botulismo aviario.
Rimangono tre cigni. Più la madre e il padre.
Martedì le loro condizioni stavano peggiorando rapidamente. L’ambiente lacustre stava cambiando in peggio. La famiglia è stata trasferita in ospedale. Venerdì anche loro erano morti.
“Sono assolutamente distrutto. Sono devastante. Ho trascorso quattro o cinque ore [al giorno] con loro negli ultimi tre anni.”
— Hayley Cockayne, residente a Canvey
Non è solo sfortuna
Martin England, membro del comitato Friends of Canvey Lake, lo ha definito un “disastro ambientale”. Non è drammatico. Sta descrivendo ciò che vede.
Sue Schwar gestisce il South Essex Wildlife Hospital. Ha visto i corpi. Ha testato l’acqua. Il suo verdetto? Era “sicura al 100%” che l’assassino principale fosse l’esposizione alle alghe blu-verdi.
Alghe blu-verdi. Questo è un tipo specifico di fioritura batterica dannosa. Succede quando le condizioni dell’acqua ristagnano. Le tossine colpiscono prima gli uccelli. Poi i mammiferi. Quindi potenzialmente umani, se ci nuoti dentro.
La domanda che le persone si pongono è semplice: perché è andata così male?
Una riserva in declino
Canvey Lake non è solo uno stagno. Nel 1998, il consiglio comunale di Canvey Island l’ha registrata ufficialmente come riserva naturale locale. L’obiettivo era la protezione. L’obiettivo era migliorare gli standard del sito. L’obiettivo era salvare la fauna selvatica.
Chiaramente, quegli standard sono scivolati.
Hayley Cockayne, un residente locale, ha detto che il lago è “morto”. Lo ha visto accadere. Ha detto che era “assolutamente inaccettabile”.
Ha trascorso lì ore ogni giorno. Ha detto che sapeva che quest’anno avrebbero potuto perdere la fauna selvatica. Lo aveva previsto. Sapere non ha aiutato. Ha solo reso più difficile l’accettazione finale.
“Ho sempre detto che quest’anno avremmo perso tutta la fauna selvatica di questo lago”, ha detto Cockayne. “Sapevo che sarebbe successo, ma non ha reso le cose più facili.”
Quello che vedi adesso
Andateci oggi se ne avete il coraggio. Non vedrai le graziose curve bianche che vedevi. Vedrai “non molti uccelli”. Desideri
