Per decenni la narrazione è stata semplice. Il peso significava rischio. Se eri più pesante, la pressione sanguigna e il colesterolo erano più alti. Il tuo cuore era sotto assedio. Era una correlazione facile. L’uno ha causato l’altro.
Non è più del tutto vero.
Un vasto studio pubblicato su The Lancet ha completamente ribaltato la sceneggiatura. I ricercatori hanno esaminato quasi 1 milione di adulti in sette paesi: Inghilterra, Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud, Tailandia, Taiwan, Finlandia. Hanno scavato attraverso indagini che abbracciano trent’anni. I dati rivelano qualcosa di sorprendente. Tra gli over 40? La differenza tra chi soffre di obesità e chi ha un peso “sano” è praticamente scomparsa. In alcuni casi.
Aspettare. Leggilo di nuovo.
Le persone con obesità non stanno solo recuperando terreno. In diversi parametri, in realtà stanno meglio rispetto alle loro controparti più magre. In particolare quando si esamina la pressione sanguigna sistolica e il colesterolo non HDL. I confini si sono incrociati. O convergente. Sono indistinguibili.
Come?
Medicinale. Moltissimo.
Non è magia. Non è che il grasso in eccesso abbia smesso di danneggiare i vasi sanguigni da un giorno all’altro. Sono le statine. Si tratta di antipertensivi. Alle persone obese è molto più probabile che vengano prescritti questi farmaci. È molto più probabile che li prendano. E funziona.
Il professor Majid Ezzati dell’Imperial College di Londra lo ha detto chiaramente. I paesi ad alto reddito stanno vincendo la partita della droga. Gli adulti di mezza età e gli anziani con un BMI elevato stanno riducendo il rischio cardiovascolare per eguagliarlo rispetto alle persone con un BMI normale semplicemente gestendo i numeri. Gocce di colesterolo. La pressione sanguigna scende. Il profilo di rischio si livella.
“Il nostro studio suggerisce… che l’assunzione di farmaci… ha aiutato gli adulti di mezza età e gli anziani a ridurre il rischio cardiovascolare portandolo a livelli simili a quelli delle persone con BMI normale.”
Non eccitarti ancora troppo. Oppure insospettisci. Questo riguarda specificamente gli anziani. Sotto i 40 anni? Valgono ancora le vecchie regole.
Se hai meno di 40 anni e sei obeso. I tuoi numeri sono peggiori. Il colesterolo cattivo è più alto. La pressione sanguigna è più alta. L’ombrello protettivo dei farmaci diffusi non è stato completamente esteso ai giovani. Non hanno ancora sviluppato le comorbilità che richiedono un trattamento aggressivo. Oppure i sistemi per gestirli in modo proattivo.
Yse d’Ailhaud de Bisais dello stesso gruppo di ricerca ha messo in guardia contro l’autocompiacimento. Questo non è un via libera per ignorare il peso. È un segno per sistemare prima la biologia sottostante. Prima che i farmaci diventino una necessità. Gli interventi sullo stile di vita contano più che mai. Perché le pillole gestiscono i sintomi. Non risolvono la causa.
Perché è importante?
I farmaci dimagranti come i GLP-1 sono in forte espansione. Il mercato sta esplodendo. I medici li prescrivono come caramelle. Ma per sapere se questi nuovi farmaci funzionano, abbiamo bisogno di una base di riferimento. Che aspetto ha la salute cardiovascolare prima di iniziare a trattare direttamente l’obesità?
Lo studio ci fornisce questa immagine. Dimostra che attualmente molti dei pazienti che finiranno per sottoporsi a queste iniezioni di perdita di peso hanno profili cardiovascolari che assomigliano a quelli di chiunque altro. Perché sono già curati per i problemi cardiaci e di colesterolo.
Il professor Bryan Williams della British Heart Foundation l’ha definita una “potente storia di successo in materia di salute pubblica”. Ha ragione. È un successo. Abbiamo gestito la crisi. Abbiamo mantenuto i cuori in fermento in corpi che secondo le statistiche non avrebbero dovuto trattenerli a lungo.
Ma ha anche colto nel segno con un avvertimento. Non possiamo dimenticare cosa fa effettivamente l’obesità.
Le statine fissano i lipidi. Non fermano il diabete. Non prevengono le malattie renali. Certamente non riducono il rischio di cancro.
Il cuore è salvo. Forse. Per ora. Ma il resto del corpo ne sta ancora pagando il prezzo.
È un compromesso abbastanza buono?
Forse no. Ma è quello che abbiamo realizzato. Per ora. Vedremo dove ci porterà il prossimo decennio. Quando nuovi farmaci entrano nel mercato. Mentre le linee guida cambiano. Poiché la definizione di sano continua a cambiare.
Una cosa rimane costante. Complessità.
Sempre complessità.
