Pendant des décennies, le récit était simple. Le poids signifiait un risque. Si vous étiez plus lourd, votre tension artérielle et votre taux de cholestérol étaient plus élevés. Votre cœur était assiégé. C’était une corrélation facile. L’un a causé l’autre.
Ce n’est plus tout à fait vrai.
Une étude massive publiée dans The Lancet vient de bouleverser le scénario. Les chercheurs ont étudié près d’un million d’adultes dans sept pays : Angleterre, États-Unis, Japon, Corée du Sud, Thaïlande, Taiwan et Finlande. Ils ont fouillé des enquêtes s’étalant sur trente ans. Les données révèlent quelque chose de surprenant. Chez les plus de 40 ans ? La différence entre les personnes obèses et celles ayant un poids « sain » a pratiquement disparu. Dans certains cas.
Attendez. Relisez-le.
Les personnes obèses ne font pas que rattraper leur retard. Selon plusieurs paramètres, ils sont en fait meilleurs que leurs homologues plus minces. Plus particulièrement en ce qui concerne la pression artérielle systolique et le cholestérol non HDL. Les lignes se sont croisées. Ou convergé. Ils sont indiscernables.
Comment?
Médecine. Beaucoup.
Ce n’est pas magique. Ce n’est pas que l’excès de graisse ait cessé d’endommager les vaisseaux sanguins du jour au lendemain. Ce sont des statines. Il s’agit d’antihypertenseurs. Les personnes obèses sont beaucoup plus susceptibles de se voir prescrire ces médicaments. Ils sont beaucoup plus susceptibles de les prendre. Et ça marche.
Le professeur Majid Ezzati de l’Imperial College de Londres l’a dit clairement. Les pays à revenu élevé gagnent le jeu de la drogue. Les adultes d’âge moyen et plus âgés ayant un IMC élevé réduisent leur risque cardiovasculaire pour correspondre aux personnes ayant un IMC normal simplement en gérant les chiffres. Le cholestérol baisse. La tension artérielle chute. Le profil de risque s’équilibre.
“Notre étude suggère que… la prise de médicaments… a aidé les adultes d’âge moyen et plus âgés à réduire leur risque cardiovasculaire à des niveaux similaires à ceux des personnes ayant un IMC normal.”
Ne soyez pas trop excité pour l’instant. Ou devenez méfiant. Cela concerne spécifiquement les personnes âgées. Moins de 40 ans ? Les anciennes règles s’appliquent toujours.
Si vous avez moins de 40 ans et êtes obèse. Vos chiffres sont pires. Le mauvais cholestérol est plus élevé. La tension artérielle est plus élevée. Le parapluie protecteur des médicaments largement répandus ne s’est pas entièrement étendu aux jeunes. Ils n’ont pas encore développé les comorbidités nécessitant un traitement agressif. Ou les systèmes pour les gérer de manière proactive.
Yse d’Ailhaud de Bisais, de la même équipe de recherche, met en garde contre toute complaisance. Ce n’est pas un feu vert pour ignorer le poids. C’est un signe qu’il faut réparer plus tôt la biologie sous-jacente. Avant que les médicaments ne deviennent une nécessité. Les interventions liées au mode de vie sont plus importantes que jamais. Parce que les pilules gèrent les symptômes. Ils ne résolvent pas la cause.
Pourquoi est-ce important ?
Les médicaments amaigrissants comme les GLP-1 sont en plein essor. Le marché est en train d’exploser. Les médecins les prescrivent comme des bonbons. Mais pour savoir si ces nouveaux médicaments fonctionnent, nous avons besoin d’une base de référence. À quoi ressemble la santé cardiovasculaire avant de commencer à traiter directement l’obésité ?
L’étude nous donne cette image. Cela montre qu’actuellement, bon nombre des patients qui recevront ces injections amaigrissantes ont des profils cardiovasculaires qui ressemblent à ceux des autres. Parce qu’ils sont déjà médicamentés pour les problèmes cardiaques et de cholestérol.
Le professeur Bryan Williams, de la British Heart Foundation, l’a qualifié de « puissante réussite en matière de santé publique ». Il a raison. C’est une réussite. Nous avons géré la crise. Nous avons fait battre le cœur de corps qui, selon les statistiques, ne devraient pas les retenir longtemps.
Mais il a également mis le doigt sur le problème en lançant un avertissement. Nous ne pouvons pas oublier les effets réels de l’obésité.
Les statines fixent les lipides. Ils n’arrêtent pas le diabète. Ils ne préviennent pas les maladies rénales. Ils ne réduisent certainement pas le risque de cancer.
Le cœur est en sécurité. Peut être. Pour l’instant. Mais le reste du corps en paie encore le prix.
Est-ce un compromis suffisant ?
Peut-être pas. Mais c’est celui que nous avons fait. Pour l’instant. Nous verrons où nous mènera la prochaine décennie. À mesure que de nouveaux médicaments arrivent sur le marché. À mesure que les lignes directrices changent. Alors que la définition de la santé ne cesse de changer.
Une chose reste constante. Complexité.
Toujours de la complexité.
