В стенах Университета Северной Дакоты (UND) разворачивается история, достойная самого настоящего научно-фантастического фильма. Не просто очередной экспонат прибыл на кампус – это настоящий фрагмент истории освоения космоса: испытательный аппарат Orion Max Launch Abort System (MLAS), который 15 лет назад совершил героический «вылет» ради безопасности будущих лунных миссий.
Путешествие из Вирджинии до Гранд-Форкса
Капсула, словно космический путешественник, преодолела тысячи километров, проехав по 30 штатам США в своем необычном туре. Ее путь начался в исследовательском центре Лэнгли во Вирджинии и завершился в Гранд-Форксе, Северной Дакоте. Это путешествие – метафора самой миссии MLAS: от лабораторных испытаний к новым горизонтам познания.
«Мы находимся так далеко от главных центров НАСА, что подобные экспонаты – настоящие сокровища», – подчеркнул Пабло де Леон, руководитель отдела космических исследований UND. Для него и его команды MLAS – это не просто металл и пластик, а окно в прошлое, которое откроет студентам тайны освоения космоса.
Полет на грани риска: имитация аварии для спасения жизни
8 июля 2009 года MLAS продемонстрировал свою суть. Полностью функциональная модель Orion, заключенная в обтекатель, взмыла с испытательного комплекса НАСА «Уоллопс». Четыре мощных твердотопливных ракеты, словно сердце капсулы, запустили ее на высоту около километра. Имитируя критическую ситуацию на стартовой площадке, MLAS продемонстрировал свою главную задачу: безопасное отделение экипажа от ракеты в случае аварии.
Менее чем за минуту капсула отделилась от разгонного блока и раскрыла парашюты, благополучно приводнившись в Атлантическом океане. Хотя НАСА выбрало другой тип аварийной системы для Orion, MLAS оставил неизгладимый след в истории: он первым продемонстрировал полномасштабное отделение обтекателя и внес вклад в совершенствование парашютной системы космического корабля.
ВUND – новый дом для легенды
Теперь, отслужив свое назначение, MLAS получил новую миссию – стать учебным пособием в UND. Пабло де Леон, увлеченный идеей познакомить студентов с историей освоения космоса, добился передачи капсулы университету.
MLAS – один из немногих доступных для публики макетов Orion и космических аппаратов. Его «собратья» выставлены в Космическом центре Кеннеди во Флориде (EFT-1) и Национальном авиационном музее в Вашингтоне, округ Колумбия (капсула Artemis I). Но MLAS обретает особое значение – он станет живым свидетелем эволюции космических технологий.
Восстановление и новая жизнь
Перед тем как стать частью университетского музея, MLAS нуждается в «реабилитации». Де Леон и его аспиранты предпримут масштабную чистку капсулы весом 18 тонн, вернув ей первоначальную окраску, сохранив при этом логотип НАСА. Внутренние работы также запланированы – осмотр конструкции и устранение последствий соленой воды, с которой MLAS столкнулся во время приводнения.
«НАСА создало его как макет для имитации веса капсулы. Скорее всего, это просто металл внутри», – поясняет де Леон, описывая интерьер.
После реставрации MLAS займет почетное место рядом с надувным аналогом лунной среды обитания, чтобы студенты из всей региона могли его увидеть. Де Леон мечтает о документальном фильме о полете MLAS и его связи с программой Artemis, чтобы дети смогли прикоснуться к истории и будущему космических исследований.
MLAS – это не просто артефакт, а символ стремления человечества к звездам. В UND он обретает новую жизнь, вдохновляя новое поколение мечтателей и исследователей.
