Астронавты НАСА Бутч Уилмор и Суни Уильямс, словно птицы в золотой клетке, оказались на орбитальной станции «Мир» после успешного старта 5 июня с мыса Канаверал. Их космический корабль Starliner, призванный стать надежным звеном в цепи американских полетов к МКС, неожиданно столкнулся с техническими неполадками.
Неожиданные задержки и космические загадки
Во время подлета к станции некоторые двигатели Starliner не функционировали так, как ожидалось, а гелиевая система выдала несколько утечек. Это стало настоящим испытанием для инженеров НАСА и Boeing, которые словно детективны расследовали космические загадки, анализируя данные с борта и на земле.
- Летные испытания экипажа: Цель миссии – доказать готовность Starliner к регулярным полетам к МКС, обеспечивая постоянное присутствие американских астронавтов на орбите наряду с российскими «Союзами».
- Задачи и сертификация: Испытания включали в себя комплекс задач, направленных на получение данных о производительности Starliner для его последующей сертификации и оценки готовности к длительным миссиям.
- Не спеши с возвращением: Вместо стремительного возвращения экипажа, НАСА выбрало путь осторожности. Подобный подход напоминает урок из трагедии шаттла «Колумбия», где скорость не стала приоритетом над безопасностью.
В то время как инженеры работают над решением технических вопросов, Бутч и Суни продолжают свою работу на борту МКС, сотрудничая с экипажем 71-й экспедиции. Они проводят научные эксперименты, выполняют техническое обслуживание станции и готовятся к выходам в открытый космос.
Возвращение: Starliner или SpaceX?
Вопрос о возвращении астронавтов остается открытым. НАСА рассматривает два варианта:
- Starliner – надежный, но нуждающийся в проверке: Возврат на родном корабле возможен, если тесты покажут его готовность к безопасному полету.
- SpaceX Dragon – запасной вариант: В случае необходимости экипаж может вернуться на борту Dragon в составе миссии Crew-9, запланированной на начало 2025 года.
Решение будет принято к концу августа, основываясь на тщательном анализе данных и оценке рисков.
Жизнь на орбите: комфорт и наука
Бутч и Суни не лишены привычных земных благ. Они поддерживают связь с семьей и друзьями по электронной почте, телефону и видеосвязи. Станция обеспечена всем необходимым – продовольствием, водой, кислородом и даже новыми научными экспериментами.
В их арсенале: выращивание растений в условиях невесомости и разработка инновационных волоконно-оптических кабелей.
Две системы, двойная надежность
Использование двух независимых систем транспортировки экипажа – Starliner и SpaceX Dragon – это стратегия НАСА для обеспечения безопасности и постоянного присутствия человека на МКС. Это своего рода космический «дубль», гарантирующий непрерывность миссий даже в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.
Пока Бутч и Суни продолжают свою орбитальную экспедицию, НАСА внимательно следит за ситуацией, готовясь к возвращению астронавтов домой в безопасном и надежном режиме. Их история – это не просто технический отчет, а пример смелости, адаптации и непреклонного стремления к освоению космоса.
