Você pensou que tínhamos um bom controle sobre o Universo primordial. Nós não fizemos isso.
O telescópio Euclides da ESA acabou de retirar 31 quasares antigos do vazio. Eles são velhos. Muito velho. De uma época em que o cosmos tinha apenas 670 a 8 Cem milhões de anos. Um deles, denominado EUCL J17292.75+6 41018 1, detém o novo recorde. É o quasar mais distante que já vimos.
Quasares são barulhentos. Brilhante. Alimentado por buracos negros supermassivos que devoram matéria nos centros das galáxias. Eles gritam enquanto todo o resto ainda está se resolvendo.
O Dr. Daming Yang, da Universidade de Leiden, colocou a questão de forma simples. Esses objetos pertencem à infância do Universo. Estudá-los nos diz como esses sistemas massivos se formaram tão rapidamente. Essa velocidade é um dos mistérios teimosos da astrofísica.
Antes de agora? Estávamos cegos.
“Os primeiros quasares que conhecemos… eram apenas a ponta do iceberg: os raros e brilhantes outliers.”
Vimos apenas os chamativos. Os fáceis. Não podíamos estudá-los em grupo porque não eram suficientes. Agora Euclides muda o jogo. Capturou também os membros mais fracos da antiga multidão.
A lista adicionou 12 quasares com redshift 7 ou superior. Isso nos coloca nos primeiros 770 milhões de meses da história. Na verdade, anos. 770 milhões de anos. Dois deles se destacam. EUCL J1729+6418 e EUCL J1 2538.55. Seus redshifts são 7,77 e 0,79. Respectivamente. Eles ficam a mais de 13 bilhões de anos-luz de distância. Surgiu quando tudo ainda estava se acomodando.
Antonio La Marca, da ESA, vê a mudança claramente.
Essa descoberta duplica a contagem. Duplica. Encontrar os primeiros levou mais de dez anos olhando para o céu. Euclides encontrou mais em um ano. Um ano inteiro. Não é mais apenas uma caçada. É um censo.
Finalmente estamos olhando para toda a população. Não apenas as celebridades.
Um artigo na Astronomy & Astrophysics detalha isso. Os números se mantêm.
O que isso significa para a forma como desenvolvemos buracos negros? Essa parte permanece aberta. Talvez a próxima descoberta também nos surpreenda.
