Здавалося, що ми добре розуміємося на влаштуванні раннього Всесвіту. Але це негаразд.
Космічний телескоп Euclid Європейського космічного агентства (ESA) буквально витягнув із космічної порожнечі 31 стародавній квазар. Вони старі. Дуже старі. Їм від 670 до 800 мільйонів років — вік, коли сам Всесвіт був лише «немовлям». Один із них, що отримав позначення EUCLID J17292.75+641018.1, встановив новий рекорд: це найвіддаленіший квазар, що коли-небудь спостерігався людством.
Квазари – це гучні та яскраві об’єкти. Вони харчуються від надмасивних чорних дірок, які у центрах галактик активно поглинають речовину. Ці гіганти буквально «кричать» про своє існування, поки решта Всесвіту все ще намагається набути форми.
Демін Ян з Лейденського університету сформулював суть просто: ці об’єкти належать до дитинства Всесвіту. Їхнє вивчення допомагає зрозуміти, як настільки масштабні системи встигли сформуватися так швидко. Ця феноменальна швидкість залишається однією з найзавзятіших загадок астрофізики.
Донедавна ми були сліпі.
«Раніше відомі нам ранні квазари були лише верхівкою айсберга: рідкісними і яскравими винятками».
Ми бачили лише «показуху» — найяскравіші та найдоступніші об’єкти. Ми не могли вивчати їх як цілісну групу, бо їх було замало. Тепер Euclid змінює правила гри. Він зміг зафіксувати і більш тьмяних представників цієї давньої популяції.
До нового списку увійшли 12 квазарів із червоним усуненням 7 і вище. Це переносить нас у перші 770 мільйонів років історії Всесвіту. Два з них особливо виділяються: EUCLID J1729+6418 та EUCLID J12538.55. Їх червоне зміщення становить 7.77 та 7.79 відповідно. Вони знаходяться на відстані понад 13 мільярдів світлових років від нас і виникли в епоху, коли структури Всесвіту тільки-но починали формуватися.
Антоніо Ла Марка із ESA ясно бачить суть цього зсуву.
Це відкриття подвоює кількість відомих нам об’єктів. Подвоює. На те, щоб знайти перші кілька квазарів, пішло понад десять років спостережень за небом. Euclid знайшов більше одного року. Цілий рік. Це вже не просто полювання на рідкість. Це справжній перепис населення.
Нарешті ми дивимося на всю популяцію, а не лише на «зірок» галактик.
Деталі викладені у статті, опублікованій у журналі Astronomy & Astrophysics. Дані підтверджуються.
Що це означає для теорій зростання чорних дірок? Це питання залишається відкритим. Можливо наступні відкриття знову приємно здивують нас.
