В сердце древних австралийских скал, в отдалённой формации Гого штата Вашингтон, скрывались тайны эволюционного прошлого. Недавно завершённое исследование, опубликованное в Nature Communications, раскрывает невероятную историю примитивной рыбы-целаканта, жившей более 380 миллионов лет назад, и её связь с могучей силой тектоники плит.
Ngamugawi wirngarri: Новая Звезда Эволюционной Истории
Новую окаменелость, названную в честь языка гуни-янди Ngamugawi wirngarri, обнаружили учёные из Университета Флиндерса и международной команды палеонтологов. Эта находка – настоящий бриллиант эволюционной истории, невероятно хорошо сохранившаяся примитивная форма целаканта, дающая нам уникальный взгляд на переходный период в их развитии, между самыми ранними представителями и более “современными” видами.
“Мы рады сотрудничать с представителями народа мимби, чтобы дать этой замечательной новой рыбе имя, отражающее её происхождение”, – говорит доктор Элис Клемент, ведущий автор исследования и биолог-эволюционист из Университета Флиндерса. “Наши анализы показали, что тектоническая активность играла решающую роль в эволюции целакантов. Новые виды появлялись чаще во времена повышенной активности плит, когда разделение континентов создавало новые среды обитания и стимулировало видообразование.”
Гого: Древний Тропический Риф, Запечатлевший Эволюцию
Формация Гого – это настоящий клад для палеонтологов. Она считается одним из самых богатых и хорошо сохранившихся месторождений ископаемых рыб и беспозвоночных на Земле. “Более 35 лет мы исследуем эти уникальные обнажения, обнаруживая прекрасно сохранившиеся трёхмерные окаменелости рыб, которые раскрыли нам тайны минерализованных мягких тканей и даже происхождения сложного полового размножения у позвоночных”, – рассказывает профессор Джон Лонг, специалист по палеонтологии из Университета Флиндерса. “Новое открытие Нгамугави вирнгарри позволило нам проследить эволюционную историю всех известных целакантов на протяжении 410 миллионов лет.”
В те времена, когда Земля была моложе и бурно менялась, именно в этом древнем тропическом рифе, ныне застывшем в каменных плитах Гого, обитало более 50 видов рыб. Именно здесь зародились многие ключевые черты анатомии человека: челюсти, зубы, парные придатки, окостеневшие мозговые оболочки, встроенные половые органы, сердца с камерами и парные легкие – все эти инновации появились в раннем палеозое.
Целаканты: Живые Ископаемые или Продолжающаяся Эволюция?
Сегодня целаканты – это удивительные глубоководные рыбы, обитающие у берегов Африки и Индонезии. Их “лопастные плавники”, напоминающие кости наших рук, связывают их с древними предками четвероногих животных. Их история насчитывает более 410 миллионов лет, но в мезозойскую эру, эпоху динозавров, они пережили расцвет и удивительное разнообразие форм. Однако таинственным образом исчезли из летописи окаменелостей в конце мелового периода, около 66 миллионов лет назад.
Массовое вымирание, вызванное падением астероида, уничтожило тогда ¾ живых существ на планете, включая динозавров. Казалось, целаканты стали жертвами этой катастрофы. Но в 1938 году чудо свершилось – рыба-целакант была поймана у берегов Южной Африки, став настоящим “рыбой-лазарем” и символом выживания древней жизни.
Но новое исследование ставит под сомнение статус целакантов как “живых ископаемых”, как их часто называют. “Их история началась более 410 миллионов лет назад, но ранние формы оставались малоизученными. Ngamugawi wirngarri – самый полный девонский целакант, найденный до сих пор,” – поясняет профессор Ричард Клутье из Университета Квебека в Римуски (UQAR), один из авторов исследования. “Постепенно раскрывая прошлое этих удивительных существ, мы понимаем, что современные латимерии продолжают эволюционировать и, возможно, не заслуживают столь романтичного прозвища.”
Эта международная команда учёных, объединивших усилия с Университетом Махасаракхама в Таиланде, Музеем Южной Австралии, Институтом эволюционной антропологии Макса Планка и другими ведущими научными центрами, продолжает расширять наши знания о древней истории жизни на Земле. Каждая новая находка в формации Гого – это шаг к разгадке загадок эволюции, напоминающая нам о непрерывном движении жизни и её удивительной способности приспосабливаться к меняющемуся миру.
