Астрономи постійно вдосконалюють наше розуміння того, як народжуються зірки, але одне питання залишається особливо актуальним: чи просто додавання більше речовини до хмари, що утворює зірки, автоматично призведе до народження більшої кількості зірок? Нове дослідження під керівництвом вчених з Європейської південної обсерваторії (ESO) показує, що відповідь на це питання напрочуд складна. Результати дослідження Core And Filament Formation/Evolution In Natal Environments (CAFFEINE) кидають виклик інтуїції про те, що більш щільні області завжди ефективніші при формуванні зірок.
Дослідження CAFFEINE і GAL316
У дослідженні CAFFEINE використовується камера ArTéMiS на Atacama Pathfinder Experiment (APEX), радіотелескопі в Чилі, щоб детально відобразити області зореутворення. Команда зосередилася на GAL316, особливо активному зоряному розпліднику в нашій галактиці Чумацький Шлях. Цю область було обрано як приклад, щоб визначити, чи призводить збільшення щільності хмари, що утворює зірки, до пропорційного збільшення утворення зірок.
Зображення, опубліковане ESO, поєднує два типи спостережень. Сині ниткоподібні структури – це холодний газ і пил, виявлені APEX, які є сировиною для нових зірок. Фоновий зоряний малюнок походить від спостережень VISTA, які показують існуючі зірки в Чумацькому Шляху за хмарою. Ця комбінація дає чіткішу картину того, як матеріал, що утворює зірки, взаємодіє з навколишнім середовищем.
Неочікувані результати
Початкові результати дослідження CAFFEINE вражають: Вище певного порогу щільності спостережувані найщільніші області не формували зірки ефективніше, ніж менш щільні області. Це означає, що просте накопичення більше газу та пилу не гарантує вищої швидкості утворення зірок.
Ця знахідка важлива. Якщо кількість речовини не була визначальним фактором, то повинні зіграти роль інші механізми. Серед них внутрішня динаміка хмари, розпад матеріалу на згустки та вплив новоутворених зірок на навколишнє середовище. Процес утворення зірок, ймовірно, більш тонкий, ніж вважалося раніше.
«Ідея про те, що просте додавання палива автоматично не робить зірковий розплідник продуктивнішим, говорить про те, що нам потрібно переглянути деякі наші припущення про те, як народжуються зірки», — говорить один із учених, які брали участь у дослідженні.
Дослідження CAFFEINE триває, і майбутні спостереження ще більше уточнять наше розуміння цього складного процесу. Дослідження підкреслює, що навіть у найбагатших регіонах космосу утворення зірок залежить не лише від «достатньої кількості матерії», а від того, як ця матерія поводиться.
