Нещодавні розслідування показали, що водопровідним компаніям по всій Великобританії було наказано усунути підвищені рівні пер- та поліфторалкільних речовин (PFAS), відомих як «вічно хімікати», у постачанні питної води, що впливає на понад шість мільйонів людей. Висновки, засновані на аналізі BBC, підкреслюють зростаючу стурбованість щодо потенційних ризиків для здоров’я, пов’язаних із цими стійкими забруднювачами.
Що таке проникаючі хімічні речовини (PFAS)?
«Forever chemicals» — це загальний термін для тисяч синтетичних речовин, які широко використовуються з 1940-х років у різноманітних продуктах, від сковорідок і медичного обладнання до шкільної форми. Саме їхня довговічність — вони нелегко розкладаються — дає їм назву. Ці хімічні речовини потрапляють у навколишнє середовище, потрапляючи у джерела води через такі процеси, як фільтрація дощової води на звалищах, промислові викиди та протипожежні навчання.
Масштаб проблеми
Управління інспекції питної води (DWI) видало вимоги компаніям водопостачання, коли рівні PFAS перевищили поріг у 0,01 мікрограма на літр (мкг/л), що вважається потенційною небезпекою для здоров’я людини. Аналіз цих рецептів показує, що щонайменше 9432 тести по всій Великобританії зафіксували рівень PFAS вище цієї межі. З 2021 року водопровідні компанії провели 1,7 мільйона тестів на 47 найнебезпечніших сполук PFAS.
Проблеми зі здоров’ям і нові дослідження
Вивчення PFAS є постійним напрямком досліджень. Проте занепокоєння щодо потенційних наслідків для здоров’я, пов’язаних із певними сполуками PFAS, зросло. Раніше цього року Всесвітня організація охорони здоров’я визнала дві специфічні сполуки, PFOA та PFOS, потенційно канцерогенними, що підвищують ризик раку щитовидної залози, яєчок і нирок. Обидві ці речовини зараз заборонені.
Постійна проблема водопостачальних компаній
Меган Кіртон з екологічної благодійної організації Fidra пояснює, що хімічні властивості PFAS роблять їх неймовірно складними для видалення з води. “Це дуже складна ситуація, – сказала вона, – тому що PFAS дуже важко видалити з води. Це все одно, що намагатися витягти молоко з кави після того, як ви її вже налили”.
Поточна відповідь і правова база
В даний час водопостачальні компанії зобов’язані збільшити частоту тестування, скорегувати або покращити очищення води або навіть ліквідувати цілі джерела води, якщо виявлено, що концентрації PFAS перевищують гранично допустимі концентрації. Інспекція питної води каже, що її «найповніші програми моніторингу PFAS» забезпечують громадську впевненість у безпечності питної води.
Проте екологічні групи та організації, такі як Королівське хімічне товариство, стверджують, що поточні рекомендації Великобританії не є юридично обов’язковими і їх слід зменшити, оскільки повідомлялося про дуже низькі рівні впливу на здоров’я. Крім того, незалежний огляд водопостачання Англії та Уельсу, проведений на замовлення уряду, підкреслив «необхідність суворіших вимог щодо очищення» для захисту здоров’я населення та навколишнього середовища.
Фінансові та технологічні труднощі
Видалення PFAS є серйозною проблемою, особливо враховуючи поточну інфраструктуру очищення води. Хоча такі технології, як нанофільтрація можуть використовуватися ширше, вони дорогі та енергоємні. За оцінками Water UK, поточна обробка PFAS коштує 70 мільйонів фунтів стерлінгів на рік, і, за їхніми словами, ці витрати слід покласти на хімічні компанії, а не на споживачів через рахунки за воду.
Шлях вперед
Уряд Сполученого Королівства наразі готує білу книгу для вирішення цих проблем із очікуваними змінами в роботі інспекції питної води. Оскільки нація стикається з масовим забрудненням своїх запасів води «вічними хімікатами», узгоджені зусилля, які включають суворіші правила, передові технології очищення та корпоративну відповідальність, будуть критично важливі для захисту здоров’я населення та навколишнього середовища.
Хімічні компанії повинні оплачувати витрати на переробку; це абсолютно несправедливо, що люди повинні платити за це у своїх рахунках за воду. — Девід Хендерсон, генеральний директор Water UK>
