Удосконалений вантажний космічний корабель Cygnus XL від Northrop Grumman завершує свою першу місію запланованим відбуттям із Міжнародної космічної станції (МКС) у четвер, 12 березня. Ця подія знаменує закінчення майже шестимісячного перебування на орбіті, протягом якого корабель доставив близько 11 000 фунтів (4 990 кг) життєво важливих припасів і наукового обладнання на станцію.
Огляд та графік місії
Відбуття заплановано на 7:05 ранку за східним часом (11:05 за Грінвічем). NASA транслюватиме подію у прямому ефірі на Space.com та власних каналах, освітлення розпочнеться о 6:45 ранку за східним часом (10:45 за Грінвічем). Cygnus XL, названий на честь жертв катастрофи “Колумбії” S.S. William “Willie” McCool був запущений 14 вересня за допомогою ракети SpaceX Falcon 9.
Збільшена вантажопідйомність та початкові збої
Ця місія продемонструвала більшу вантажопідйомність варіанта XL, який може перевозити приблизно на 2500 фунтів (1134 кг) більше, ніж попередні моделі Cygnus. Незважаючи на аномалію двигуна на початку шляху до МКС, корабель успішно стикувався 18 вересня, всього на один день пізніше за графік. Роботизована рука Canadarm2 знову використовуватиметься для відстикування S.S. William “Willie” McCool від модуля Unity, перш ніж відпустити його на навколоземну орбіту.
Запланований спуск
Представники NASA підтвердили, що Cygnus XL зазнає контрольованого, руйнівного спуску в атмосферу Землі над південною частиною Тихого океану приблизно через два дні після його відпускання. На відміну від капсули Dragon від SpaceX, яка є багаторазовим, космічний корабель Cygnus призначений для одноразового використання, повністю згоряючи при спуску.
Роль у логістиці МКС
Cygnus XL є одним із чотирьох ключових роботизованих вантажних кораблів, що обслуговують МКС, поряд із Dragon від SpaceX, Progress від Росії та HTV-X від Японії. Ці космічні кораблі мають вирішальне значення підтримки роботи станції, доставляючи необхідні ресурси для довгострокових досліджень, і підтримки космонавтів. Безперервна надійність цих місій має основне значення для програми МКС.
Відбуття Cygnus XL демонструє безперебійне продовження операцій із постачання МКС, забезпечуючи постійний потік матеріалів орбітальну лабораторію.
