Ми вважали, що все має бути негаразд. Або принаймні саме так нам здавалося.
Вчені знайшли якийсь перемикач. Він прихований. Поки що здебільшого миші. Увімкніть його, і бурий жир почне спалюватись. Не просто горіти, а спалахувати.
Це не той класичний шлях, про який усі говорять у підручниках. Там задіяні звичні «діючі особи», наприклад, білок UCP1, який виконує свою роботу з вироблення тепла з жирів. Старі новини. Але завжди існував і другий ряд. Аварійний генератор тихо гуде на задньому плані. Ми знали про його існування, але просто не розуміли, хто має ключі від нього.
На сцену виходять Лоуренс Казак та його команда з Університету Макгілла. Вони вивчали бурий жир. Гарний такий. Той, хто спалює калорії, щоб зігріти вас у холод. Білий жир накопичує енергію; бурий її «витрачає даремно». Нав’язливо. І хоча дослідники припускали, що тепло генерується лише одним шляхом, Козак виявив тригер для другого.
Це перший випадок, коли ми ідентифікували альтернативний шлях, що активується незалежно від основного.
Він називається «марний креатиновий цикл» — марний у тому сенсі, що біологічно він спалює паливо, не запасаючи нічого. Метаболічний глухий кут, який зберігає вам тепло. Чи ні?
Механізм простіше, ніж ви очікуєте. Настає холод. Жир розщеплюється. Виділяється гліцерол. Ця крихітна молекула знаходить свій шлях до ферменту, що називається TNAP. А точніше — у маленьку «кишеньку» ферменту, який, приємно для слуху, називають глицерольною кишенею.
Опинившись у кишені, гліцерол діє як ключ. TNAP прокидається. Перемикач клацає. Тепло генерується.
Це звучить як домашнє завдання з біохімії, поки ви не розумієте, що ще вміє TNAP. Кістки. Їхнє затвердіння. Він стежить за тим, щоб у вас не зламалися ребра, якщо ви занадто сильно чхнете.
Ось поворот сюжету, який робить це дослідження справді корисним тут і зараз, а не через десятиліття: той самий перемикач, який зігріває вас, може також зміцнити ваш скелет.
TNAP – це “м’яз”, що відповідає за кальцифікацію. Без нього кістки залишаються м’якими. Буквально. Цей стан називається гіпофосфатазією. Назва звучить громіздко, і вона є. Воно викликає слабкість кісток, біль, переломи та деформації. У більшості регіонів це рідкість. У Квебеку та деяких частинах Манітоби? Трохи поширеніше, завдяки специфічним успадкованим мутаціям. Погана генетика, що зіткнулася з невдачею.
Досі дослідники важко справлялися з цією проблемою. Фермент виходить із ладу, кістки розм’якшуються, люди страждають. Попередні зусилля призвели до створення терапії заміщення ферменту для гіпофосфатазії — добрі, надійні ліки, але Казак та його колега Марк МакКі розглядають щось нове. Замість заміни всієї зламаної машини, якщо просто посилити те, що вже є?
Вони вважають, що гліцерол – і сполуки, що його імітують, – можуть впливати на цю кишеню так, щоб достатньо розігнати фермент.
Чи це зілля від усіх бід? Ні. Це потенційний важіль. Потягніть за нього і мінералізація кісток покращиться. Це не гарантує загального лікування від ожиріння або всіх метаболічних бід, хоч і відчиняє двері для відповідних досліджень. Але для людини, чиї кістки відчуваються як картон, це відчувається інакше. Відразу. Відчутно.
Команда більше не обмежується теоретизацією. У них є кандидати у ліки. Дюжини їх. Вже протестовані у лабораторії, готові до довгого шляху клінічних випробувань. Це змінює правила гри.
«Посилення корисних ефектів у пацієнтів відновлення недостатньої мінералізації».
Це довга цитата для простої ідеї: приберіть слабку ланку, і вся структура стане міцнішою. У дослідженні брали участь фахівці із США, Великобританії, Канади і навіть зі штату Мен. Фінансування надходило від канадських медичних інститутів, NSERC (Національна рада з природничих наук та інженерії Канади) та фондів медичних досліджень Квебеку.
Чи це означає, що бурий жир тепер чарівник? Не будьте наївними. Біологія рідко дарує безкоштовні обіди. Але цей перемикач? Він змінює меню.
Те, що ми дізнаємося про вироблення тепла може врятувати те, що нас підтримує. Ці дві системи спілкуються. Можливо, ми просто не слухали досить уважно.
