Нові технології, що дозволяють майбутнім батькам генетично “оцінювати” ембріони перед імплантацією, нині ненадійні, але їхній потенціал для посилення існуючої соціальної нерівності цілком реальний. Компанії вже пропонують полігенний відбір ембріонів – процес, який використовує генетичні профілі для прогнозування ймовірності розвитку ознак чи захворювань у майбутніх дітей, хоча його поточна точність є сумнівною.
Незважаючи на те, що технологія далека від досконалості, експерти попереджають, що підвищення її точності протягом наступних кількох десятиліть зробить ширший спектр характеристик життєздатних цілей для відбору. Це викликає серйозні побоювання щодо нерівного доступу та біологічного закріплення структурної нерівності.
Висока ціна генетичної переваги
На даний момент полігенний відбір ембріонів, швидше за все, залишиться розкішшю, доступною лише тим, хто може дозволити собі екстракорпоральне запліднення (ЕКО). Один цикл ЕКЗ коштує від 15 000 до 20 000 доларів, і багатьом парам потрібно кілька спроб. Додаткові витрати на геномний аналіз – від 1000 до 50000 доларів на ембріон – ще більше обмежують доступ. Державне медичне страхування (наприклад, Medicaid) взагалі не покриває ЕКЗ.
Цей економічний бар’єр сам по собі гарантує, що переваги відбору ембріонів спочатку дістануться багатіших верств населення, потенційно розширюючи існуючі розриви у здоров’ї та можливостях. Технологія також ефективніша у людей європейського походження через “проблеми переносимості” в геномному аналізі.
Ризик закріплення нерівності
Якщо не регулювати доступ до відбору ембріонів, це може створити нове джерело генетичної структурної нерівності. Наприклад, якщо технологія стане більш ефективною для певних груп, у той час як для інших (наприклад, для американців полінезійського походження, які вже стикаються з вищими показниками хронічних захворювань) вона залишиться менш ефективною, це може призвести до систематично більш високого генетичного ризику в маргіналізованих спільнотах.
Аналогічним чином, в освіті, якщо більш заможні сім’ї будуть використовувати відбір ембріонів для зниження ймовірності розвитку порушень учності у своїх дітей, існуюча освітня нерівність може посилитися. Ці генетичні відмінності, реальні чи здаються, можуть передаватися майбутнім поколінням, збільшуючись з часом.
Сила сприйняття: міфи та реальність
Навіть неточний відбір ембріонів може зміцнити шкідливі міфи генетичних відмінностях між групами. Люди можуть ставитись до дітей, народжених за допомогою цієї технології, по-різному, незалежно від того, чи об’єктивно вони перевершують інших. Це сприйняття саме собою може виправдати дискримінацію з генетичного походження.
Потенційна вигода: зниження людських страждань
Незважаючи на ризики, полігенний відбір ембріонів також може зменшити людські страждання. Такі риси, як хронічний біль, мають сильну генетичну складову, і точний відбір допоможе знизити майбутні показники виснажливих станів. Складність полягає у визначенні того, коли та для яких ознак технологія буде етично допустима.
Зрештою, майбутнє відбору ембріонів залежить від ретельного регулювання та справедливого доступу. Якщо не контролювати цей процес, він ризикує поглибити існуючу нерівність та створити новий генетичний розкол.
Назріле питання у тому, чи працюватиме ця технологія, а тому, хто отримає з неї зиск і якою ціною для решти суспільства.
