Астрономи спостерігали, як молода вільно плаваюча планета переживає надзвичайний період зростання, поглинаючи газ і пил зі швидкістю 6 мільярдів тонн на секунду. Це безпрецедентне зростання, про яке повідомляється в Astrophysical Journal Letters, дає цінну інформацію про народження та еволюцію планет-шахраїв — планет, які не обертаються навколо зірок — і кидає виклик існуючим теоріям про формування планет.
Відкриття Ча 1107-7626: унікальної мандрівної планети
Планета під назвою Cha 1107-7626 була спочатку відкрита близько 20 років тому в сузір’ї Хамелеон, розташованому на відстані 600 світлових років від Землі. За оцінками, маса Cha 1107-7626 у 5–10 разів перевищує масу Юпітера, і він уже був значним об’єктом. Однак нещодавні спостереження виявили період інтенсивного зростання, рівного якому немає на жодній планеті, незалежно від того, чи вона обертається навколо зірки, чи дрейфує сама по собі. Астроном Віктор Альмендрос-Абад з астрономічної обсерваторії Палермо в Італії та його команда намагалися вивчити, як розвиваються ці блукаючі планети.
Розгадуємо таємницю: зростання за допомогою акреції
Мета дослідження команди полягає в тому, щоб зрозуміти, чи формуються блукаючі планети як звичайні планети, що обертаються навколо зірок (по суті, викидаються зі своїх батьківських систем), чи вони народжуються незалежно від колапсуючих хмар газу та пилу, подібно до того, як створюються зірки. Сучасні спостереження вказують на більш імовірну другу можливість.
Інтенсивний ріст і його ознаки
Щоб вивчити цей процес, дослідники використовували Дуже Великий Телескоп (VLT) у Чилі, аналізуючи ультрафіолетове, видиме та інфрачервоне світло, випромінюване Cha 1107-7626 і навколишнім диском газу та пилу. Попередні спостереження показали очікуване збільшення, але дані кінця червня показали раптове та різке збільшення акреції — швидкого поглинання матеріалу планетою.
- Швидке поглинання матеріалу: Швидкість накопичення матеріалу зросла у вісім разів лише за кілька місяців.
- Підвищення температури та яскравості: поверхня планети, а також навколишній газ і пил стали значно гарячішими та яскравішими.
- Наявність водяної пари: диск, що оточує планету, показав наявність водяної пари, яка не була виявлена в попередніх спостереженнях.
Порівняння поведінки планети з молодими зірками
Примітно, що тривалість цього «ненажерливого» періоду – з кінця червня по серпень – порівнянна з періодами зростання, що спостерігаються у молодих зірок. Це порівняння підсилює ймовірність того, що Cha 1107-7626 могла утворитися в результаті народження, подібного до зірки, ще більше стираючи межі між формуванням планети та зірки. Дані за 2016 рік також свідчать про те, що планета регулярно переживає ці фази зростання.
Майбутні спостереження та їх важливість
Астроном Віктор Альмендрос-Абад планує продовжити спостереження за планетою пізніше цього року, щоб побачити, чи продовжується інтенсивна аккреція. Однієї події недостатньо, щоб повністю зрозуміти загальну картину, зізнається він. Основна мета полягає в тому, щоб виявити більше блукаючих планет, які демонструють подібні періоди росту, щоб краще зрозуміти частоту та тривалість цих подій і, зрештою, уточнити наше розуміння того, як блукаючі планети формуються та еволюціонують. Це дослідження має вирішальне значення для розширення нашого уявлення про планетарні системи за межі нашої власної та розуміння різноманітності планетних тіл у галактиці.
