Десятиліттями вчені покладалися на застарілі вимірювання розмірів і форми Юпітера. Тепер, завдяки космічному кораблю «Юнона», стало зрозуміло, що газовий гігант трохи менший і більш сплощений, ніж вважалося раніше, — різниця, яка, хоч і невелика, потребує оновлення астрономічних підручників і вдосконалення моделей формування планет.
Зміщення розмірів
Нові дані отримані в результаті аналізу радіосигналів, які передає Juno, коли вона обертається навколо Юпітера. Сигнали викривляються, коли вони проходять через атмосферу планети, що вчені використовували для точного визначення її розміру. Попередні вимірювання, датовані 50-річною давниною до місій «Вояджер» і «Піонер», були менш точними і не так ретельно враховували вплив атмосфери.
Переглянуті дані показують, що полярний радіус Юпітера становить 66 842 км (41 534 милі) – приблизно на 12 км менше, ніж попередні оцінки. На екваторі радіус становить 71 488 км (44 421 миль), що приблизно на 4 км менше стандартного значення.
Чому ці кілометри важливі
Хоча різниця здається незначною, вона має значні наслідки. Точне вимірювання розміру планети безпосередньо впливає на наше розуміння її внутрішньої структури та складу. Це важливо не лише для Юпітера, але й для моделювання інших газових гігантів як усередині, так і за межами нашої Сонячної системи.
«Зміна радіуса навіть на невелику величину дозволяє нашим моделям внутрішніх справ Юпітера краще відповідати як гравітаційним даним, так і атмосферним вимірюванням», — пояснив співавтор дослідження Елі Галанті. Покращені дані допомагають узгодити гравітаційні вимірювання з атмосферними спостереженнями, створюючи більш повну картину внутрішньої частини планети.
Наслідки для планетознавства
Юпітер вважається першою планетою, що утворилася в нашій Сонячній системі. Вивчення її структури дає важливі ключі до розуміння ранніх етапів формування та еволюції планет. Покращення нашого розуміння Юпітера дає вченим можливість зрозуміти, як утворилися інші планети, включно з Землею.
«Це дослідження допомагає нам зрозуміти, як формуються та еволюціонують планети… Юпітер, ймовірно, був першою планетою, яка утворилася в Сонячній системі, і, вивчаючи те, що відбувається всередині нього, ми наближаємося до розуміння того, як виникла Сонячна система та планети, подібні нашій». – Йохай Каспі, співавтор дослідження.
Оновлені вимірювання стосуються не лише академічного прогресу; вони являють собою стрибок вперед у нашій здатності інтерпретувати дані з віддалених екзопланет, розсуваючи межі астрономічних знань.
Оновлені дані підтверджують, що навіть, здавалося б, незначні уточнення планетних вимірювань можуть мати значний вплив на всю планетну науку і вимагатимуть перегляду існуючих моделей.
