Як п’яна нетактовність одних і недоброзичлива підозрілість інших перетворили святкове дурощі в державний злочин.
У біблійній Книзі Естер викладається повчальна історія часів V ст. до н. е. за правління царя Ахашвероша I, сина великого завойовника Ксеркса, «царя героїв», один з його наближених, хтось Гаман зненавидів єврея Мордехая, обіймав скромну посаду при дворі. Задумавши вирішити проблему комплексно, мстивий Гаман домігся царського наказу про знищення всього роду-племені, до якого належав ненависний ворог: «І були послані листи через гінців у всі області царя, щоб вбити, знищити і винищити всіх Юдеїв, малого і старого, дітей і жінок в один день, тринадцятого дня дванадцятого місяця, він місяць Адар, і маєтки їхні розграбувати» (Ест. 3:12). Однак «остаточне рішення єврейського питання» в черговий раз не відбулося, на цей раз завдяки дружині Артаксеркса Естер, племінниці Мордехая. Та, сильно ризикуючи, розкрила цареві підступи Гамана, і той звелів повісити недавнього улюбленця на приготовленої для його ворога шибениці, а указ про винищення євреїв замінив іншим документом, надавали їм право самооборони, яким вони вміло скористалися. Ось така повчальна історія на тему «Не рий іншому яму…» (або, якщо завгодно, «Євреї завжди викрутяться, це кому як подобається).
Даним легендарному події присвячений веселе свято Пурим, під час якого прийнято пити вино (на думку деяких авторитетів у галузі традиції і великої частини простих людей — дуже багато вина або інших місцевих напоїв), дарувати один одному солодощі і влаштовувати карнавальні ігри, під час яких слід переодягатися і приймати різні шутовские обличия, ніж чудніше — тим краще. Свято це не релігійний, а, так би мовити, історико-патріотичний.
У 1827 році в Слонимського повіті Гродненської губернії, краю жебраків єврейських містечок, населення яких позбавлене права займатися землеробством, пробавлялось ремеслом і дрібною торгівлею, надмірно буйне святкування Пуріма погано закінчилося для його учасників. Почасти вони були винні в цьому самі, але в чималому ступені на сумний підсумок впливало погане збіг обставин, неприязнь сусідів-християн і курс влади на захист релігійних почуттів.
Пурим 1827 року припав на 1 березня. В цей день по корчмам в околицях села Ягнешицы хиталася група євреїв різного віку загальним числом близько десятка. Всі вони були добряче п’яні і налаштовані подуріти. Один з них, Мовша Бердовицкий, гораздый на всілякі вигадки, переодягнувся священиком і ніс перед собою саморобний хрест. Інші в міру сил зображували хто солдата, хто козака, хто селянина і всі вони справляли неабиякий шум. «Ксьондз» Бердовицкий, волаючи «Господи, помилуй!», супроводжував цю «месу» малоприличными коментарями на ідиш та інших відомих йому місцевих наріччях, як ніби спеціально для того, щоб у свідків не виникло з труднощів з перекладом.
До честі місцевих обивателів, вони спочатку поставилися до загулам з розумінням (бо самі були бідними трудящими людьми і поділяли переконання, що пару раз на рік відпочити не гріх), і у пуримских пустунів був непоганий шанс, протверезівши, повернутися до звичайним своїм заняттям, однак доля подбала про те, щоб цей шанс залишився нереалізованим…
Сталося так, що з одного з дерев’яних хрестів, якими католицьке населення Польщі, Литви та Білорусі любить прикрашати перехрестя доріг, була зірвана фігурка Христа. Її підібрав селянин Кучинський, поляк за національністю, і, замість того, щоб відразу приробити на місце, навіщо-то забрав додому. Пізніше, коли вибухне скандал і справа почне купувати «законний хід», він так само тихо поверне фігурку на хрест.
Тим часом, кілька селян розповіли місцевому священику Якутовичу про пуримских «гуляннях» і серед іншого заявили, що бачили, як під час нічного загулу Бердовицкий розмахував дерев’яним Христом і навіть причепив його на свій саморобний хрест з дощечок. Священик на всяк випадок розповів місцевому поміщику, той провів опитування селян (більшість історію з фігуркою не підтвердило) і звернувся зі скаргою до місцевого суду. Місцеві старости (гуляки примудрилися зачепити і цих: наслідуючи їх голосам, вони тієї ночі викликали кількох селян на наступний ранок на панщину) склали рапорт, де опис наруги над зображенням Христа обросло численними подробицями. Було розпочато слідство.
Само собою, єврейська громада прийшла в хвилювання і стала скаржитися по інстанціях; скарги дійшли до намісника в західних губерніях, великого князя Костянтина Павловича. Той, абсолютно не бажаючи розпалювати багаття релігійної чвари в багатоконфесійному краї, розпорядився вести слідство строго, але неупереджено. Слідчі були як мінімум спантеличені: з одного боку, були свідоцтва наруги; з іншого — у фігурки Христа «було алібі» (до цього часу вже встановили, що її підібрав і зберігав у себе селянин-поляк). Слідство вирішило «розв’язати» цей логічний вузол висуненням версії, що фігурка була спочатку зірвана євреями, використовувалася для блюзнірства, а потім була підкинута до хреста, де її і знайшов Кучинський. Зрозуміло, що з логікою тут неважливо: або кощунники були п’яні до повної втрати почуття обережності, і тоді підкидання навряд чи могло мати місце, або, якщо вони злегка прийшли в себе і зрозуміли, що у них можуть бути неприємності, то що заважало їм не залишати фігурку на землі, а приробити на місце? Характерно, що учасники загула, не приховуючи факти знущання над християнськими звичаями, псування придорожнього хреста категорично заперечували.
Гродненський суд розсудив, що вона не цілком доведена, а, отже, мова йде не про наругу над зображенням Христа (вельми тяжкий злочин), а про загальну осмеянии християнських обрядів, що, як це не здасться дивним, вважалося злочином середньої тяжкості. Призвідника-виконавця ролі ксьондза було вирішено заслати в Сибір на поселення, інших — помірно відшмагати різками. На цьому справа могла б закінчитися, але не тут-то було… Одна справа — логіка низова, місцева, що базується на принципах «нам тут жити» і «всі ми не святі», інша справа — державні міркування вищого порядку. У справу втрутилася Гродненська духовна консисторія і наполягла на перегляд справи судом другої інстанції, який розвіяв усі сумніви нижчестоящого суду і постановив більш суворий вирок. Всі учасники, крім одного малолітнього були покарані батогом (від 75 до 25 ударів) і заслані в Сибір, кілька селян-католиків за недонесення засудили до місячного арешту, членів суду першої інстанції «за слабке і несообразное з законами вирішення цієї справи» оштрафували на 100 рублів кожного (приблизно двомісячне платню). Бердовицкий помер ще до винесення остаточного вироку, інші буяни вирушили за Урал.
Ця історія дуже показова. З одного боку, такого роду інциденти завжди можливі в бідній середовищі, де пліч-о-пліч не дуже щасливо проживають представники дуже різних культур і традицій. З іншого боку, люди прості рідко схильні доводити конфлікт до крайності; а ось втручання влади як правило озлоблює одних і розв’язує руки іншим, провокує зведення рахунків. При цьому сама влада часто стримуватися не вважає за потрібне: навряд чи бувало на Русі знущання над християнською традицією більш гучне і масштабне, ніж «Всешутейший, всепьянейший и сумасброднейший собор» Петра I — регулярно проходили п’яні вакханлии царя і його наближених, відверто пародировавшие як католицькі, так і православні обряди в максимально образливих формах.
І то сказати: «Що дозволено Юпітеру, те не дозволено бику». Це ще стародавні римляни розуміли.
