Comemos camarones en todas partes. Cualquier temporada. Se siente como un elemento permanente de la dieta global. Esta comodidad no es casualidad. Existe gracias a la agricultura intensa y la pesca industrial intensa. Pero el precio no es sólo monetario. Las consecuencias para el medio ambiente son graves, silenciosas y en gran medida invisibles para el consumidor.
Captura incidental y destrucción del fondo marino
Las ventas globales alcanzaron alrededor de 4 millones de toneladas al año. Ese volumen depende de métodos de extracción agresivos. El daño a la vida marina es asombroso. Por cada kilogramo de camarón capturado, las pesquerías suelen extraer hasta 10 kilogramos de captura incidental. Esto incluye peces y animales marinos no objetivo. Se enredan en las redes.
La pesca de camarón por sí sola representa más del 30 por ciento de todo el pescado que se captura y luego se desecha de nuevo al mar. La mayor parte de esa captura incidental muere. Es biomasa desperdiciada.
El método también importa. Los arrastreros arrastran pesadas redes por el fondo del océano. Recorren largas distancias el fondo marino. Esto destruye los hábitats. Las estructuras coralinas y los ecosistemas delicados se aplanan. El acto físico de arrastrar redes a través del agua causa daños duraderos a la flora y fauna marina.
Por cada kg de camarón capturado, hasta 10 kg de otras especies marinas son arrastrados a las redes.
La huella de carbono de las cadenas de frío
Llevar camarones del océano a tu mesa implica una cadena logística compleja. No estamos hablando sólo del barco pesquero. La red de transporte es enorme.
Barcazas, buques de carga, aviones y camiones desempeñan un papel importante. Mueven el producto a través de continentes. Este movimiento quema combustible. Libera gases de efecto invernadero. Las emisiones de dióxido de carbono contribuyen directamente al cambio climático. Los camarones en su plato probablemente viajaron miles de millas para llegar allí. Cada tramo de ese viaje aumenta la carga atmosférica.
La crisis de los manglares en la acuicultura
A menudo se presenta la agricultura como la solución. Que no es. El cultivo intensivo de camarón se concentra principalmente en el sudeste asiático. Esta industria tiene un tipo diferente de poder destructivo.
Requiere condiciones costeras específicas. Los agricultores talan manglares para construir estanques. Estos humedales son cruciales. Actúan como sumideros de carbono y zonas de cría de vida marina. Destruirlos libera carbono almacenado y elimina barreras naturales contra las tormentas.
El proceso agrícola también contamina las costas. Las aguas residuales de los estanques desembocan en el agua circundante. Esto introduce químicos y exceso de nutrientes. El resultado es la degradación de la calidad del agua y la muerte de los arrecifes de coral cerca de las granjas.
¿Existe una manera mejor?
No toda la producción de camarón es idéntica. Algunos métodos son menos dañinos que otros. Los consumidores pueden buscar certificaciones específicas.
- Una etiqueta roja suele indicar camarones procedentes de una cría semiintensiva.
- Este método es generalmente más respetuoso con el medio ambiente.
- Evita la destrucción extrema que se observa en operaciones intensivas.
Pero incluso entonces, la huella de carbono del transporte persiste. La distancia recorrida todavía quema combustible. El coste ecológico no se elimina. Simplemente está reducido.
Queremos la crisis. Queremos la facilidad. Pero el océano no negocia. Se necesita lo que se le da. Y ahora mismo le estamos dando demasiado.
