Sawar darah-otak adalah garis pertahanan pertama otak. Ini memungkinkan nutrisi masuk. Itu mencegah racun keluar. Penting untuk menjaga agar pikiran Anda tidak berubah menjadi lumpur.
Penelitian baru menunjukkan bahwa makanan yang kita makan setiap hari mungkin merusak perisai ini. Dan sesuatu itu adalah eritritol.
Pemanis ini ada dimana-mana. Soda diet. Camilan “ramah keto”. Permen karet bebas gula. Ini populer karena rasanya manis tetapi hampir tidak mengandung kalori. Itu tidak meningkatkan insulin. Tampaknya tidak berbahaya.
Namun penelitian dari University of Colorado Boulder mengatakan sebaliknya.
Mereka mengamati sel-sel endotel otak—sel-sel yang melapisi pembuluh darah di otak Anda. Mereka menambahkan erythritol ke sel-sel ini. Hasilnya buruk.
Bagaimana Erythritol Merusak Kesehatan Otak
Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Applied Physiology ini tidak hanya mengamati sel. Itu menyaksikan mereka gagal.
Ketika erythritol diperkenalkan, sel-sel bereaksi. Mereka menghasilkan lebih sedikit oksida nitrat. Oksida nitrat melemaskan pembuluh darah. Tanpanya, pembuluh darah Anda akan mengencang.
Pada saat yang sama, eritritol menyebabkan peningkatan endotelin-1. Protein ini melakukan hal sebaliknya. Ini menyempitkan pembuluh darah.
Jadi, Anda mendapat tekanan ganda. Kapal sempit. Aliran darah menjadi sulit.
“Gambaran besarnya, jika pembuluh darah Anda lebih sempit dan kemampuan Anda untuk memecah gumpalan darah menurun, risiko Anda terkena stroke meningkat,” jelas ahli fisiologi Auburn Berry.
Kerusakan tidak berhenti pada penyempitan.
Sel-sel juga mengurangi pelepasan aktivator plasminogen jaringan (tPA). tPA adalah senyawa penghilang bekuan darah. Ini adalah cara alami tubuh Anda untuk membersihkan penyumbatan. Lebih sedikit tPA berarti gumpalan dapat terbentuk dan menetap.
Yang lebih buruk lagi, jumlah radikal bebas—spesies oksigen reaktif—meningkat. Molekul-molekul ini merusak jaringan. Mereka menyebabkan stres oksidatif.
Lingkungan kimiawi pembuluh darah otak menjadi tidak bersahabat.
Koneksi Pukulan
Studi epidemiologi telah lama menunjukkan adanya kaitan antara hal ini. Orang dengan kadar eritritol yang tinggi dalam darahnya menghadapi risiko serangan jantung dan stroke yang lebih tinggi.
Penelitian laboratorium baru ini menjelaskan bagaimana hal itu mungkin terjadi.
Dengan membatasi fungsi sel endotel, erythritol membuat otak terbuka. Ini mengkompromikan penghalang pelindung. Itu membuat pembentukan gumpalan lebih mungkin terjadi.
Penyakit ini secara khusus terkait dengan stroke iskemik, yaitu gumpalan darah yang menyumbat aliran darah. Para peneliti menguji sel-sel otak, jadi itulah temuan langsungnya.
Namun dampaknya lebih luas.
Bisakah erythritol merusak pembuluh darah di tempat lain? Mungkinkah hal ini berkontribusi terhadap serangan jantung? Penelitian ini tidak menguji hal itu. Tapi ini merupakan perpanjangan logis dari mekanisme yang ditemukan.
Jika penghalang otak melemah, apa lagi yang masuk? Itu tidak diketahui. Tapi ketakutan itu nyata.
Mengapa Ini Penting Sekarang
Erythritol diklasifikasikan sebagai gula alkohol. Secara umum dianggap aman. Ini bukan pemanis buatan seperti aspartam. Sehingga menghindari beberapa stigma yang melekat pada pengganti gula lainnya.
Namun klaim keamanan perlu dicermati.
“Studi ini menambah bukti bahwa pemanis non-nutrisi… mungkin tidak akan berdampak buruk pada kesehatan,” kata Christopher DeSouza, juga ahli fisiologi di Colorado Boulder.
Para peneliti mendesak agar berhati-hati. Mereka tidak mengatakan “jangan pernah makan eritritol”. Mereka mengatakan “pantau konsumsi Anda”.
Mereka mencatat bahwa tubuh secara alami juga memproduksi eritritol. Kadar darah yang tinggi mungkin tidak hanya berasal dari pola makan. Itu mungkin merupakan gejala masalah metabolisme lainnya.
Selain itu, beberapa penelitian lama menunjukkan bahwa eritritol dapat membantu kesehatan pembuluh darah. Sains jarang sekali bersifat sepihak.
Namun data saat ini menunjukkan arah yang mengkhawatirkan.
Hasil Lab vs. Kehidupan Nyata
Kita harus berhenti sejenak di sini.
Ini adalah studi sel. Bukan percobaan pada manusia.
Menguji sel yang terisolasi bermanfaat. Ini menunjukkan mekanisme. Itu tidak selalu menunjukkan kenyataan. Dosis yang digunakan di laboratorium mungkin tidak sesuai dengan dosis yang Anda konsumsi dari satu soda diet. Atau seminggu makan makanan olahan “diet”.
Tubuh manusia itu kompleks. Ini memproses sesuatu secara berbeda dari cawan petri.
Jadi, jangan panik. Jangan membuang minuman nol kalori Anda.
Tapi perhatikanlah.
Hubungan antara erythritol, kerusakan sawar darah-otak, dan risiko stroke kini masuk akal. Mekanismenya masuk akal. Bukti selulernya jelas.
Jika Anda mengonsumsi erythritol secara berlebihan—setiap hari, dalam jumlah banyak—ini adalah sinyal untuk memikirkan kembali kebiasaan tersebut. Ini adalah cara yang murah dan mudah untuk menurunkan risiko.
Apalagi jika Anda sudah memiliki faktor risiko jantung.
Penghalangnya tipis. Jangan membuatnya lebih tipis.
