Le popolazioni stanno crollando. Nello specifico, le arvicole acquatiche.
La Mammal Society afferma che ne abbiamo perso più del 90% a partire dagli anni ’70. La caduta libera è un eufemismo. È un atto di fuga.
Allora cosa facciamo? Guardiamo più attentamente.
Lo Shropshire Mammale Group ha ottenuto una sovvenzione di 1500 sterline. I finanziamenti dello Shropshire Hills National hanno finanziato le scatole di monitoraggio. L’obiettivo non è solo la beneficenza, sono i dati. Vogliono sapere se lo Shropshire tiene traccia del declino nazionale. Siamo un’eccezione o solo un’altra vittima?
La gente li chiama mini-castori. Ingegneri dell’ecosistema.
Scavano tane nei corsi d’acqua. Questo aera il terreno. Mantiene la respirazione delle zone umide. Stuart Edmunds, presidente del gruppo locale dei mammiferi, nota che la situazione era comunque difficile. Il cambiamento climatico aggiunge al danno la beffa.
Queste creature sono mangiatori schizzinosi. Hanno bisogno di canneti. Erba alta. Torbiere, paludi. Luoghi che in realtà non esistono più. Edmunds afferma che quegli habitat sono stati massicciamente impoveriti. La soluzione non è una magia complessa. Si tratta semplicemente di migliorare l’habitat e di sfruttarlo di più.
L’esperimento attuale è piccolo.
Otto scatole in totale. Quattro a Cudwell Meadow a Church Stretton. Quattro sul Long Mynd a sud nello Shropshire. Se le scatole producono risultati, il gruppo cercherà sovvenzioni più grandi. Prova di concetto.
Edmunds ammette che il vecchio metodo era brutale. Le indagini sul campo hanno richiesto il trascinamento di gruppi di volontari attraverso una fitta vegetazione. Sto solo cercando le feci.
Piccole cose. La dimensione dei tic-tac. Nascosto nel profondo del verde.
Duro lavoro. Lavoro lento. Le scatole potrebbero essere l’unica ragione per cui riusciamo a trovarle.
Mettiamo questi monitor e speriamo che qualcosa si muova all’interno. Forse avremo loro notizie. Forse non lo faremo. L’habitat continua a ridursi nonostante tutto.
