As populações estão em colapso. Especificamente, ratos-d’água.
A Mammal Society diz que perdemos mais de 90% deles desde a década de 1970. A queda livre é um eufemismo. É um ato de desaparecimento.
Então, o que fazemos? Nós olhamos com mais atenção.
O Shropshire Mammale Group recebeu uma doação de £ 1.500. O financiamento da Shropshire Hills National pagou o monitoramento de caixas. O objetivo não é apenas caridade, são dados. Eles querem saber se Shropshire acompanha o declínio nacional. Somos a exceção ou apenas mais uma vítima?
As pessoas os chamam de mini-castores. Engenheiros de ecossistemas.
Eles cavam tocas em cursos d’água. Isso areja o solo. Mantém as zonas húmidas respirando. Stuart Edmunds, presidente do grupo local de mamíferos, observa que a situação era difícil de qualquer maneira. As alterações climáticas acrescentam insulto à injúria.
Essas criaturas são comedores exigentes. Eles precisam de canaviais. Grama alta. Turfeiras, pântanos. Lugares que realmente não existem mais. Edmunds diz que esses habitats foram enormemente esgotados. A solução não é uma mágica complexa. É simplesmente melhorar o habitat e aumentá-lo.
O experimento atual é pequeno.
Totalizando oito caixas. Quatro em Cudwell Meadow em Church Stretton. Quatro em Long Mynd, ao sul, em Shropshire. Se as caixas produzirem resultados, o grupo irá perseguir doações maiores. Prova de conceito.
Edmunds admite que o método antigo era brutal. As pesquisas de campo exigiram arrastar grupos de voluntários através de vegetação densa. Só estou procurando fezes.
Coisas minúsculas. Do tamanho dos tic-tacs. Escondido nas profundezas da bagunça verde.
Trabalho duro. Trabalho lento. As caixas podem ser a única razão pela qual podemos encontrá-las.
Colocamos esses monitores e esperamos que algo corra lá dentro. Talvez tenhamos notícias deles. Talvez não. O habitat continua diminuindo de qualquer maneira.
